“Half Man”: se estrenó la nueva serie del creador de “Bebé Reno”

Ni bien terminó el fenómeno global de “Bebé Reno”, Richard Gadd volvió a ponerse a escribir. No se tomó vacaciones, no esperó a que el ruido se calmara. Tenía algo pendiente: un guion que había guardado en un cajón en 2019 y que, durante cuatro años, le estuvo haciendo señas desde ahí. El resultado es “Half Man”, la nueva serie de HBO que se estrenó ayer en HBO Max y que promete ser uno de los grandes eventos televisivos del año.

La serie sigue a dos hombres, Ruben y Niall (encarnados por el propio Gadd y Jamie Bell, el actor de “Billy Elliot”, respectivamente), cuya historia se cuenta en distintas épocas: desde su adolescencia en una Escocia de los años 90 hasta su vida adulta. La premisa es tan simple como poderosa: ¿cómo nos convierte en quienes somos aquello que vivimos cuando éramos jóvenes? ¿Qué aprende un chico sobre ser hombre en una sociedad que no sabe muy bien cómo manejar la masculinidad? “Pensé en tomar dos hombres que están rotos en su vida adulta y volver a su infancia en una época más cerrada de la sociedad británica, y mostrar toda esa conducta aprendida, la represión que absorben, el trauma que experimentan”, explicó Gadd en la conferencia de prensa.

Lo que hace especial a “Half Man” —como ya lo hacía “Bebé Reno”— es la capacidad de Gadd de moverse entre el humor ácido y la violencia más cruda sin que nada chirríe. Sophie Gardiner, productora ejecutiva, lo describió con precisión: “Es enorme, épico, pequeño, imperfecto. Es verdaderamente todo. Y eso lo hace completamente distintivo, pero también fiel a las vidas vividas.”

Los dos protagonistas que interpretan a los personajes en su juventud, Stuart Campbell (Ruben) y Mitchell Robertson (Niall), son una de las grandes revelaciones del proyecto. Gadd los eligió no porque fueran a gritar cada línea o a inflar el pecho, sino porque entendieron algo más sutil. “Mucha gente pensó que, como Ruben es el epítome de la masculinidad, tenían que gritar cada línea. Pero Ruben también es vulnerable a su manera, y eso es lo que Stuart capturó de sobra”, dijo el creador. Robertson, por su parte, encontró a un Niall que no es débil sino alguien “que se abre camino entre sus propios conflictos internos.”

La directora de los primeros tres episodios, Alexandra Brodski, habló de lo que buscó visualmente: una textura casi fotográfica, inspirada en la fotografía callejera rusa, que hiciera sentir que el mundo existe más allá del encuadre. “Siempre quise que nunca se sintiera diseñado, que pareciera casi casual, como si encontráramos estos mundos y estos chicos así, de casualidad”, contó. Su código secreto con Robertson en el set fue la frase “apocalipsis zombie”: cada vez que el actor sobreactuaba, esas dos palabras bastaban para que todo volviera a su lugar.

Nunca veo a las personas como buenas o malas. Todos son una mezcla de lo bueno y lo malo”

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Richard Gadd, creador de “Half Man”

Neve McIntosh, que interpreta a Lori, la madre de Niall, habla de un personaje que se convirtió en uno de los favoritos de Gadd. “Quería ver qué tan lejos podía llegar la disfunción y aun así mostrar el amor dentro de eso”, explicó el creador. Lori es viuda, es frontal, no ahorra las críticas pero tampoco el afecto. “Lo que hace es solo puro amor. Pero como cualquier padre, hace lo que puede con lo que tiene”, describió McIntosh.

Gadd es explícito sobre por qué la violencia —y hay violencia intensa en la serie— es necesaria: “En un show que explora los extremos de la violencia masculina, tenés que mostrar hasta dónde puede llegar. De lo contrario, le estás robando al público la verdad de este gran tema que estamos abordando ahora como sociedad.” No es gratuita, no es decorativa: cada escena violenta es consecuencia de una psicología que la serie construyó con paciencia.

La gran apuesta de “Half Man” es moral: no hay buenos ni malos. “Nunca veo a las personas como buenas o malas. Todos son una mezcla de lo bueno y lo malo”, dijo Gadd. La serie funciona, en palabras del propio creador, como una prueba de Rorschach: cada espectador sale con su propio veredicto sobre quién trajo más daño y quién más amor a esa relación entre hermanos. “Quería ver hasta qué punto estos personajes podían llevarte al límite y aun así conservar algo de simpatía por ellos al final.”

La pregunta que dejó en el aire al cierre de la conferencia lo define mejor que cualquier análisis: ¿quién tiene derecho a definir la vida de otro? “Half Man” no responde. Solo planta los personajes en el mundo y te deja mirar.