Los hinchas tiñeron Houston de celeste y blanco para que la Selección fuera de nuevo local

Argentina volvió a jugar de local, porque así como sus fanáticos lograron una amplia mayoría en Atlanta, en el debut frente a Canadá, en Nueva Jersey, contra Chile, y en Miami, cuando el rival fue Perú, la ciudad de Houston se tiñó de celeste y blanco en oportunidad de la nueva presentación de la Scaloneta, esta vez frente a Ecuador por cuartos de final.

El nuevo lugar de encuentro para los argentinos fue el NRG Stadium, y sus inmediaciones, y la presencia del público empezó a marcarse con casi 40ºC de sensación térmica. Una temperatura agobiante, con el aporte de una humedad también elevada, que se hace notar en esta ciudad del estado de Texas desde hace varios días, y en el mejor de los casos podría aflojar algo en las próximas horas.

Un anticipo de la respuesta de los seguidores del equipo argentino fue el banderazo del miércoles, que empezó en las últimas horas de la tarde y se prolongó hasta cerca de la medianoche, con un final a toda orquesta con fuegos artificiales que iluminaron el cielo de una ciudad en la que para los locales la Copa América no terminó de impactar.

Si algo faltaba para alimentar el fervor de quienes respaldaron a los campeones del mundo, era la confirmación de Lionel Messi en la formación inicial, lo cual sucedió en horas de la mañana. Con el abanderado en cancha, crecieron las ganas de asistir a un partido muy esperado por quienes, en algunos casos, llegaron desde otras ciudades realizando un largo viaje.

Así, hubo grupos que se instalaron desde el mediodía en espacios públicos cercanos, para almorzar, y montar un espectáculo típicamente argentino. Con camisetas albicelestes que se multiplicaron, banderas, algunas de grandes proporciones, con imágenes de los grandes ídolos, y carteles destinados al equipo y a futbolistas en particular, que más tarde se pudieron ver a través de la transmisión televisiva.

El NRG Stadium es un escenario imponente, con capacidad para más de 72.000 personas. Fue inaugurado 2002 y la organización lo nominó como escenario para tres partidos de la presente Copa América. Es la casa de los Houston Texans (fútbol americano) y se encuentra ubicado en pleno centro de la ciudad.

Pero el dato más importante para quienes esta vez le dieron marco a Argentina-Ecuador es que tiene aire acondicionado. Y la climatización de sus amplias instalaciones determinó que la elevada temperatura exterior bajara a unos 20ºC. Ideal.

Con la gente cubriendo las tribunas, en la cuenta regresiva aparecieron operarios para mojar el césped con dos grandes mangueras, y atención con esto, porque el riego por aspersión no es posible ya que se trata de un terreno habitualmente cubierto por césped artificial.

Y abriéndose paso entraron Rodrigo De Paul y Leandro Paredes cumpliendo la cábala de los caramelos, la cual se respeta a rajatabla desde que los resultados favorables llevaron al seleccionado hasta lo más alto a nivel continental y mundial, porque Argentina está en Estados Unidos defendiendo su condición de doble campeón.

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