Al menos 3 mil enfermeros murieron en el mundo durante la pandemia

Al menos 3 mil enfermeros y enfermeras murieron de coronavirus en el mundo durante la pandemia, de acuerdo a un informe de la federación mundial que las agrupa, mientras que el Consejo Internacional de Enfermeras (CIE) advirtió que las pesadas cargas de trabajo, la insuficiente dotación de recursos, el agotamiento y el estrés hacen que millones quieran dejar su puesto.

“Hay gran cantidad de enfermeras experimentadas abandonando la profesión o considerando hacerlo tras la pandemia”, advirtió el CIE en un comunicado. El director general de la federación, Howard Catton, afirmó que las enfermeras sufrieron un “trauma colectivo” durante la pandemia, que “ha dañado gravemente” su salud física y mental.

“Hemos llevado al personal de enfermería del mundo demasiado cerca del punto de ruptura a lo largo de esta pandemia. Aún tenemos una oportunidad de protegerlo”, indicó. Según el CIE, la cifra de 3.000 enfermeras muertas de COVID-19 “es un cálculo flagrantemente a la baja por falta de datos serios”.

Catton dijo que con la actual escasez de seis millones de enfermeras y otros cuatro millones que van camino de la jubilación de aquí a 2030, la fuerza laboral global de enfermería de 27 millones podría verse mermada “en diez millones, o incluso a la mitad”.

El personal de enfermería, según Catton, “está asomado a un precipicio”, y recordó que se necesitan entre “tres o cuatro años para formar a una enfermera”. Catton destacó el “fenomenal” trabajo de las enfermeras para “liderar al mundo a través de la pandemia”, y aseguró que ocuparán un lugar de privilegio en la historia junto con los creadores de la vacuna contra el COVID-19.

Al presentar este “sombrío panorama” del sector, pidió a los gobiernos “mejorar las condiciones salariales y laborales, permitir que las enfermeras más mayores en particular tengan horarios de trabajo flexibles y prestar apoyo de salud mental apropiado para ayudarlas a afrontar los traumas del año pasado”.

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EN ARGENTINA

La difícil situación de los enfermeros en el mundo tiene un correlato directo en nuestro país, donde este personal de salud aparece entre los más castigados por la pandemia de COVID. Ayer, sin ir más lejos, se conoció la muerte de otro enfermero que trabajaba en nuestra región (ver aparte).

Para entender la importancia del trabajo que prestan en estos momentos, son los propios médicos quienes explican que los pacientes internados en terapia intensiva con COVID-19 son inducidos al coma a través de fármacos para poder entubarlos y ser rotados entre dos y tres veces por día para buscar un mejor funcionamiento de las áreas pulmonares. Se trata, según se explica, de maniobras que requieren la atención de entre 4 y 6 trabajadores.

Los profesionales indicaron que estas prácticas sumadas al constante monitoreo de las funciones vitales de cada paciente y la administración de medicamentos demanda atención constante, minuciosa y genera sobre los trabajadores de la salud “una presión extra” cuando también hay que lidiar con la falta de insumos y la precarias condiciones laborales.

Según datos oficiales del Sistema de Información Sanitario Argentino (SISA), que depende del Ministerio de Salud de la Nación, 179.170 enfermeras y enfermeros matriculados trabajan en el país; de ese total, 19.730 tienen una licenciatura, 73.373 son técnicos y 86.073 auxiliares.

En el 2020, que fue declarado “Año de la Enfermería y la Partería” en homenaje al 200° aniversario del nacimiento de Florence Nightingale, pionera en la formación e investigación en enfermería, la profesión cobra una relevancia inusitada por la pandemia que recorre el mundo.

Según estimaciones de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en el mundo se necesitan 23 enfermeras y parteras cada 10.000 habitantes, pero en la Argentina hay solo 4, una de las tasas más bajas de la región donde Chile tiene 22 cada 10.000; Uruguay 18,9; Paraguay 14,6; Brasil 7,1 y Bolivia 5,1. Entre los países que poseen mayor cantidad de enfermeros se encuentran Estados Unidos con 111,4 enfermeros cada 10.000 habitantes y Canadá con 106,4.

Silvia Suárez se desempeñó como enfermera en Madre Deus y se mostró preocupada por la falta de insumos: “Cuando no contás con los elementos necesarios se hace muy difícil trabajar, las presiones, el miedo de contagiar a la familia y en muchos casos el contagio propio hace que esa calidad disminuya y eso en definitiva nos afecta a todos”.