“Cobra Kai”: tras su estreno en YouTube, la secuela de “Karate Kid” llega a Netflix

El encanto del cine ochentero de Hollywood, más grande que la vida, colorinche, sentimental, exitista y con la mejor música de fondo para consumo irónico (y para hacer ejercicio), es irresistible: intentando a través de la alquimia de los reboots, remakes y spin offs capturar algo de esa magia es que la industria lleva casi una década refritando contenidos de aquella década, desde “MacGyver” a “El auto fantástico”, pero con poco éxito.

“Cobra Kai”, que estrena sus primeras dos temporadas en Netflix el viernes, llegó a las pantallas de YouTube con ese tufillo: la plataforma web se lanzaba en 2018 a la producción de contenidos propios intentando utilizar la nostalgia por “Karate Kid” para atraer suscripciones. La estrategia de marketing no funcionó (YouTube ya se retiró del mercado de la producción) pero la serie, sorpresivamente, sí, con una primera temporada fantástica. Toda una sorpresa, teniendo en cuenta no solo el mal registro de Hollywood con estas vueltas al pasado, sino también las malas experiencias de la propia franquicia intentando capitalizar el éxito de la película original, de 1984.

El clásico de John Avildsen engendró una serie animada, tres secuelas formulaicas y una remake mala (llamada “Karate Kid” aunque lo que impartía el maestro Jackie Chan era kung fu: todo para entusiasmar al mercado chino). Todas, olvidables.

Y sin embargo, en esa primera temporada, “Cobra Kai”, que reunía a actor y villano originales (Daniel-san y Johnny, es decir: Ralph Macchio y William Zabka), sorprendió en cada giro, actualizando y complejizando el mito original al convertir al villano de la primera parte en el antihéroe de ésta, borracho y perdido, buscando el rumbo; y a Daniel-san, con su sonrisita canchera, en algo parecido a un villano, pedante y exitoso.

Johnny es, en la serie resucitada por Josh Heald, Jon Hurwitz y Hayden Schlossberg, eso que llaman “basura blanca”, clase trabajadora oprimida, y de repente se reencuentra con el karate, como una vía para empoderarse y también empoderar a los oprimidos a su alrededor, a los jóvenes freaks del mundo. Organiza con ellos una verdadera armada de descastados que, de repente, son capaces de vengarse de todos los que los oprimieron.

Netflix estrena el viernes las dos primeras entregas de “Cobra Kai”, mientras produce la tercera

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Pero, claro, el camino de Johnny no es el de Miyagi sino el de su implacable maestro, John Kreese, el mismo que le ordenara atacar al caído en la primera película.

Ese empoderamiento de los jóvenes freaks se vuelve entonces problemático. Y por eso, Daniel-san decide revivir el dojo de Miyagi, y empieza a obsesionarse con aplastar el virus de Cobra Kai, a pesar de que le va muy bien en su concesionaria y en su vida.

Las líneas entre buenos y malos se desdibujan en esta batalla donde todos tienen un poco de razón y todos traicionan sus convicciones. Quién hubiera dicho que una secuela de “Karate Kid” tenía tanto para decirle a nuestros tiempos...

LA SEGUNDA TEMPORADA

Pero lo bueno dura poco. La segunda temporada de “Cobra Kai”, en su intento por ampliar el mundo, introducía personajes unidimensionales, se volcaba demasiado hacia las aventuras colegiales y el tono adolescente y, simplemente, no encontraba un arco interesante como la primera temporada: el antihéroe y su redención ya habían sido explorados, también las contradicciones del estilo implacable de la escuela de karate que da nombre a la serie. La segunda temporada solo repitió estos tópicos, sin demasiada originalidad, simplemente sumando presupuesto y personajes al asunto.

La música estaba bien, pero no tanto. El juego de las referencias, bastante inspirado en la primera parte, también lucía desgastado. Quizás los desgastados éramos nosotros… pero no, en realidad no. En realidad la segunda parte se parecía más a las remakes corporativas que buscan alimentar las arcas con la nostalgia de la audiencia, que a esa primera entrega interesante, matizada y, sobre todo, con un propósito claro. Estaba más interesada en enfrentamientos espectaculares y romances cruzados teen, que en establecer líneas argumentales. Era un refrito. Un refrito del refrito: ninguna comida, por rica que sea, resiste recalentarse dos veces...

Podría haber sido el final, a pesar de que el cierre de la segunda temporada, con una gran(dilocuente) batalla en la escuela (homenaje al cine asiático), dejaba todo bien abierto: es que YouTube se dio cuenta de que había demasiados jugadores en el campo del streaming y que para competir había que realizar una inversión que la plataforma no estaba dispuesta a hacer. Se retiró, entonces, de la producción.

Pero la franquicia “Karate Kid” era demasiado valiosa para que la dejaran morir el resto de los “peces gordos” del mercado, y “Cobra Kai” había demostrado además que había interés y potencial para seguir la saga. Entonces, Netflix fue al rescate: poco vista tras su estreno, la serie llega el viernes a la plataforma más popular del mundo (¡y en cuarentena!) y, confiando en su inversión, la plataforma ya rueda una tercera temporada.

En esta batalla todos tienen un poco de razón y todos traicionan sus convicciones

Llegará en 2021 (o al menos así lo anuncian: con todo esto de la pandemia, quién sabe en realidad), con la promesa del regreso de Elisabeth Shue a la saga (la novia que se disputaban Daniel y Johnny en la primera entrega), y para continuar con el enfrentamiento entre el Miyagi-Do y Cobra Kai, que es el viejo enfrentamiento entre el bien y el mal, aunque quizás sean más parecidos al yin y el yang, complementarios, dos partes de lo mismo. Y, según los pocos segundos de la tercera entrega que muestra el adelanto que Netflix reveló hace un par de días, la acción llevará a Daniel-san a investigar el pasado de su maestro, en busca de alguna técnica secreta que no le legó.

¿Y si es una versión avanzada de la grulla?