Histórico: un acuerdo reduce a 17 días la exclusividad de los cines sobre el on demand

La ventana de tiempo entre el estreno en cines y el estreno en pantalla chica solía ser sagrada en Hollywood: garantizaba un tiempo extenso (tres meses o más) de exclusividad en las salas, impulsando a los espectadores a comprar entradas en lugar de esperar a su estreno en la tevé.

Pero, claro, los tiempos cambian, como demuestra un sorprendente acuerdo entre Universal Pictures, uno de los estudios más grandes de Hollywood, y AMC Entertainment Holdings, la mayor cadena de cines de Estados Unidos: decidieron reducir los derechos de exclusividad a películas del operador de cines a apenas 17 días, tras lo cual Universal podrá comenzar a ofrecerlas en casa bajo demanda.

Eso significa que, si el convenio entra en vigencia de forma inmediata las próximas entregas de populares sagas como “Jurassic World”, “Minions”, “Halloween” y “Rápidos y furiosos”, tendrán solo 17 días de exclusividad en las salas.

El pacto, que pone fin a una larga disputa, revoca el viejo acuerdo, que daba tres meses de exclusividad a sus estrenos en salas de AMC, y, desde ya, pareciera ser el inicio de un movimiento mucho más importante: el público ha continuado su mudanza, en los últimos años, de la sala de cine al living, en particular con la explosión de servicios on demand. Y más ahora, en tiempos de pandemia, y con una vacuna lejana que no ofrece demasiadas garantías para el regreso de las salas a nivel global. En este período, varios estudios lanzaron algunas novedades para que puedan ser alquiladas (Universal recaudó más de 100 millones de dólares con “Trolls: World Tour”), y quizás ya todos ven con buenos ojos el streaming, una forma de vender sus productos que reduce la relevancia del intermediario, que es más directa, en oposición a las salas.

De esta forma, los estudios tienen más poder, y las cadenas de cine menos, aunque, en este caso, AMC cobrará una parte de los ingresos generado por el negocio del video a demanda hasta que se cumplan los 90 días que regían según la ventana previa al acuerdo.

Se espera que, en principio, otros estudios (Disney, Paramount, Sony, Warner) imiten el acuerdo con AMC: de hecho, las grandes productoras han tratado de limitar en el pasado el tiempo en que se ven obligados a presentar sus nuevos lanzamientos de forma exclusiva en cines.

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La idea detrás de esta creciente presión es que los ingresos por alquiler on demand no necesariamente van a competir con los del cine, ya que después de dos semanas la caída de concurrencia es abrupta.

El miedo, claro, es que con la ventana tan cerca, la audiencia elija esperar a ver las películas en sus casas y ni siquiera vayan al cine. Esto no afectaría necesariamente a los estudios (de alguna u otra manera, conseguirán la entrada del público… a menos que estos estrenos veloces on demand generen un aumento en el consumo pirata) pero sí, desde ya, a las salas de cine, que ya vienen súper castigadas con el tema del COVID.