El coronavirus “avanza de forma alarmante” y ya es una pandemia

ROMA

AP

La Organización Mundial de la Salud declaró que la expansión del coronavirus constituye una pandemia y expresó consternación por el creciente número de infecciones por todo el mundo.

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“La OMS está profundamente consternada por los niveles alarmantes de propagación y severidad” de la enfermedad, declaró el director de la agencia Tedros Adhanom Ghebreyesus. Añadió que hay preocupación también “por los alarmantes niveles de inacción” en la crisis. “Por lo tanto, hemos llegado a la conclusión de que el COVID-19 puede ser caracterizado como una pandemia”, señaló el funcionario.

“Todos los países están a tiempo de cambiar el curso de esta pandemia, si es que detectan, examinan, tratan, aíslan, rastrean y movilizan a la gente como respuesta”, indicó.

ADVIERTEN UN PANORAMA SOMBRÍO

La organización añadió que Irán e Italia son el nuevo frente de batalla contra la enfermedad que empezó en China. “Ellos están sufriendo, pero les garantizo, otros países estarán pronto en esa situación”, indicó el doctor Mike Ryan, director de emergencias de la OMS.

En Estados Unidos, los casos superaron el millar y los brotes en ambas costas aumentaban la preocupación. En Europa, Italia cada vez más blindada contabilizaba más de 12.000 infecciones y registraba un aumento de las muertes entre su población anciana.

“Ahora mismo, el epicentro, la nueva China, es Europa’’, dijo Robert Redfield, responsable de los Centros estadounidenses de Control y Prevención de Enfermedades.

SEVERO IMPACTO ECONÓMICO

La crisis sanitaria asesta un duro golpe a la economía de Italia, la tercera más grande de los 19 países que utilizan el euro, y amenaza con llevar inestabilidad a todo el planeta. Los mercados asiáticos cayeron pese a las ganancias en Wall Street el día anterior. Los inversionistas parecieron alentados por las promesas del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sobre un paquete de ayudas para compensar el impacto económico del brote. Los gobiernos de varios países en Asia y otras regiones anunciaron fondos de estímulo de miles de millones de dólares, como los planes anunciados en Japón el martes y en Australia.

MÁS DE 4.600 MUERTES

Para la mayoría de las personas, el nuevo virus solo causa síntomas leves o moderados como fiebre y tos. Pero para otros, especialmente los adultos mayores y quienes ya padecían problemas médicos, puede causar complicaciones más graves como la neumonía. Más de 125.000 personas se han infectado en todo el mundo y más de 4.600 murieron.

El virus ha afectado a los viajes, cerrado escuelas e interrumpido procesos de manufactura en todo el mundo.

El representante del Vaticano ante Timor Oriental indicó que la visita del papa Francisco, esperada pero no confirmada oficialmente, no se celebraría este año.

RUTINAS ALTERADAS Y PROHIBICIONES

La audiencia pública semanal de Francisco, normalmente un acto jovial que llena la Plaza de San Pedro el auditorio del Vaticano con decenas de miles de personas, se celebró en la privacidad de su biblioteca, emitida a través de internet. Ciudad del Vaticano siguió las medidas de precaución italianas, que dejaron la plaza vacía.

En Estados Unidos se vincularon docenas de casos con una conferencia en Boston y líderes de varios estados anunciaron prohibiciones a grandes eventos. Universidades de todo el país vaciaron sus aulas para impartir clases por internet. La incertidumbre rodeaba la próxima apertura de la temporada de béisbol, así como los campeonatos de baloncesto universitario. Incluso los conocidos buffets de Las Vegas se vieron afectados, ya que varios de los grandes casinos cerraron los suyos como precaución.

En China, donde se detectó por primera vez, las autoridades dijeron haber encontrado ayer sólo 24 casos nuevos. En un cambio de tendencia, China estaba identificando casos llegados desde el extranjero.

La provincia más afectada por el virus indicó que negocios de manufactura, procesamiento de alimentos y otros sectores considerados esenciales para la economía nacional o cubrir necesidades básicas podían reanudar su actividad.

En Corea del Sur, el otro gran núcleo del brote en Asia, también mejoraron las cifras con 242 casos nuevos anunciados ayer. Sin embargo, un nuevo grupo de casos relacionado con un centro de llamadas en una de las zonas más bulliciosas de la capital, Seúl, hizo sonar las alarmas.