Científicos detectaron extrañas señales de radio provenientes de otra galaxia

Científicos descubrieron que la Tierra está recibiendo señales de otra galaxia coordinadamente, y hasta no descartan que podría tratarse de un mensaje de civilizaciones avanzadas.

En rigor, son explosiones de radio, llamadas ráfagas de radio rápidas (FRB), que llegan del espacio exterior aproximadamente una vez por hora durante cuatro días, luego cesan y vuelven a comenzar 16 días después.

Estas emisiones de radio fueron analizadas por un equipo de científicos espaciales de Canadá, que por más que lo intentaron no pudieron determinar con exactitud la fuente de las señales. Para los más escépticos no sería más que el ruido de dos estrellas chocando, pero hay quienes creen que podría tratarse de mensajes de otras civilizaciones.

En otras oportunidades se habían detectado señales similares, pero siempre por períodos cortos de tiempo, por lo que es muy difícil estudiarlas. En 2007 se detectaron por primera vez, y desde entonces algunas veces más, pero solo 10 de ellas fueron repetitivas. En esta nueva búsqueda, se detectó el primer FRB que se repite en ciclo constante.

EL HALLAZGO

Los investigadores estaban estudiando datos del radiotelescopio utilizado por el Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment. Cuando vieron el FRB, rastrearon 400 observaciones realizadas con el telescopio y determinaron que el FRB se repetía en un patrón constante de 16 días. Se observó que las señales de FRB llegaban aproximadamente una vez por hora durante cuatro días y luego cesan repentinamente, solo para comenzar de nuevo 16 días después.

El patrón repetitivo sugiere que la fuente podría ser un cuerpo celeste de algún tipo que orbita alrededor de una estrella u otro cuerpo. En tal escenario, las señales cesarían al ser obstruidas por el otro cuerpo. Pero eso todavía no explica cómo un cuerpo celeste podría enviar tales señales de manera regular. Otra posibilidad es que los vientos estelares estén aumentando o bloqueando alternativamente las señales de un cuerpo detrás de ellos. O podría ser que la fuente sea un cuerpo celeste que está girando.

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Sobre el origen, los investigadores rastrearon la señal hasta una galaxia espiral a unos 500 millones de años luz de distancia, y sugieren que la tecnología futura podría determinar cuál de los objetos en la galaxia está enviando los FRB y tal vez revelar cómo lo está haciendo.

QUÉ ES Y DE DÓNDE VIENE

Lo cierto es que en ciclos de 16 días y de forma constante, los científicos están registrando potentes ráfagas de radio producidas por fuentes energéticas provenientes de fuera de nuestra galaxia.

Anualmente se descubren decenas de estas señales, pero nunca antes habían sido registradas de forma repetida y estable.

Evidencia de una rápida explosión de radio, las enigmáticas FRB tienen un ciclo constante de 16 días que mantienen en vilo a los investigadores espaciales que trabajan en Canadá.

Las ráfagas de radio rápidas (FRB) son, como su nombre lo indica, ráfagas cortas de emisiones de radio que son detectadas por los dispositivos que escuchan señales del espacio exterior.

Aparecen al azar durante un período de tiempo muy corto, lo que los hace difíciles de encontrar y muy difíciles de estudiar.

Una de ellas se observó por primera vez, como quedó dicho, en el año 2007. Desde entonces, se han observado varias ráfagas otras veces, pero solo 10 de ellas se han repetido.

Ahora, los investigadores han observado el primer ejemplo de un FRB repetitivo, que se repite en un ciclo constante.

Los astrónomos pudieron vigilar de forma constante la llegada de estas señales en un periodo que cubre desde septiembre de 2018 hasta octubre de 2019. Durante este tiempo descubrieron que la señal FRB se podía registrar durante un periodo prolongado de 4 días para luego desaparecer por completo durante 12 días. El ciclo después se repetía de nuevo manteniendo el intervalo de 4 días visible y 12 días no.

Según explican, esta señal FRB proviene de una galaxia que se encuentra a 500 millones de años luz de la Tierra. Aunque se sepa de dónde viene, no se sabe qué la provoca exactamente y sobre todo por qué sigue un patrón periódico. La lógica sin embargo dice que esta modulación se deberá a alguna disposición concreta del astro que la produce en un entorno determinado.

Por ejemplo, una de las opciones que se baraja es que esté orbitando un agujero negro, por lo que siempre que el agujero negro se encuentre en medio impedirá la llegada de la señal FRB. Otra de las posibilidades es que se trate de un sistema binario de estrellas en el que una de ellas, más pequeña y densa, emita las señales que se vean atrapadas por la grande cada cierto tiempo según la órbita que tengan.

En cualquiera de los casos, los investigadores esperan encontrar más información relevante sobre esta señal en los próximos meses, y del mismo modo se buscará encontrar patrones similares en otras señales FRB para analizar mejor cómo se producen, qué las produce y el impacto que pueden tener. Y no se descarta que pueda tener relación con vida inteligente.