Libertad Lamarque: veinte años sin “La novia de América”

Libertad Lamarque, cantante y actriz que logró convertirse en un ícono de la escena nacional pero cuya figura logró trascender y triunfar más allá de las fronteras, moría hace hoy veinte años.

Dueña de una filmografía de más de sesenta películas, y una inmensa actividad como intérprete de tango que le permitió grabar más de 400 canciones, “La novia de América”, como se la conocía, falleció el 12 de diciembre de 2000 en la capital mexicana, a los 92 años.

Nacida el 24 de noviembre de 1908 en Rosario, Lamarque era reconocida por el timbre agudo de su voz que fue lo que la distinguió en el universo del tango donde llegó a ser considerada como la “Carlos Gardel femenina”.

Un universo en el que se lució pero del que, con el correr de los años, se fue alejando para dedicar el último tramo de su carrera a las telenovelas, por las que fue reconocida con numerosos premios y homenajeada en festivales de cine.

Nacida en el marco de una familia humilde, de madre española y padre uruguayo, fue llamada Libertad por decisión de su papá, quien defendía sus ideas anarquistas a través de breves obras teatrales.

En 1926 sus padres decidieron mudarse a la Ciudad de Buenos Aires y se instalaron en una vivienda de Paraná 258.

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Gracias a una carta de presentación de un periodista rosarino para Pascual Carcavallo, dueño del teatro El Nacional, fue aceptada para el coro y algún pequeño papel: ese fue el inicio de un camino inagotable de la cantora de estatura pequeña, mirada melancólica y sonrisa tierna.

Obtuvo trabajo por un año y 300 pesos mensuales de sueldo; su labor fue continua, y en ese mismo 1926 debutó en un sainete, “La muchacha de Montmartre”, de José Saldías, en el que integraba un trío vocal con Olinda Bozán y Antonia Volpe.

Su primera interpretación como cantante fue en “Tanita de la proa”, vestida de marinero junto a la actriz cómica Olinda Bozán. El empresario Carcavallo se sorprendió al escucharla y le propuso aparecer en el “fin de fiesta” cantando el tango “Mocosita”, que a la semana fue reemplazado por “Tatuaje” y luego, sucesivamente, por “Pato”, “La cumparsita”, “Langosta” y “El ciruja”.

En 1933 fue una de las protagonistas de la primera película sonora argentina, “Tango!”, junto a figuras como Tita Merello, Azucena Maizani, Pepe Arias y el debutante Luis Sandrini, a partir de la cual su fama y popularidad se extendieron hasta llegar a convertirse en la actriz más taquillera del cine de habla hispana.

Entre las películas más recordadas en las que actuó se destacan “Enséñame a vivir”, “La ley que olvidaron”, “Besos brujos”, “Madreselva”, “El alma del bandoneón”, “Puerta cerrada” y “La cabalgata del circo”, en cuyo rodaje surgió una discusión entre Libertad y Eva Duarte, por entonces actriz de reparto y ya vinculada al futuro presidente Juan Perón.

Según cuenta la leyenda, a partir de ese momento Lamarque debió enfrentar dificultades para continuar su carrera y decidió trasladarse en 1945 a México, su segunda patria, en la que protagonizó decenas de películas.

Allí debutó en 1946 en la película “Gran casino”, junto al astro local Jorge Negrete y bajo la dirección del español Luis Buñuel.

Desde 1956 intercaló su carrera entre México y la Argentina, donde en 1969 presentó la comedia musical “Hello Dolly”, un enorme éxito que significó el debut teatral de Arnaldo André, en la sala del Grand Splendid.

“Líber” contrajo matrimonio cuando tenía 17 años con el argentino Emilio Romero, con quien tuvo una hija, y en 1945 se casó en segundas nupcias con el compositor Alfredo Malerba, también rosarino, fallecido en 1994.

En 1998, a los 90, encarnó a Piedad Bracho, una mujer alcohólica en “La usurpadora”, telenovela mexicana de enorme éxito en Latinoamérica y hasta en países como Estados Unidos, Grecia o Croacia.

Su muerte por complicaciones de una afección respiratoria la sorprendió rodando una telenovela.