Polémica sin fin: ahora dicen que el consumo moderado de alcohol ayudaría al cerebro

Siempre se dijo y se repitió como una verdad científica y casi sagrada: el excesivo consumo de alcohol puede hacer olvidar las penas pero también las alegrías y nada tiene de beneficioso para nuestra salud. Ahora, sin embargo, un trabajo presentado en el último tiempo por investigadores londinenses asegura que beber determinada cantidad de alcohol -ni mucho pero tampoco con exagerada moderación- tiene una media que puede ayudar a proteger nuestro cerebro. La cantidad en cuestión son tres litros por semana, y según el reciente trabajo más o menos que esa medida puede traer trastornos mentales. ¿Cierto o apenas un poco de leña para avivar el fuego de la polémica?

El trabajo fue difundido por la University College London, de Inglaterra, y viene despertando polémica en la propia comunidad científica. Según sus conclusiones principales, aquellas personas que son abstemias hacia la mitad de su vida tienen un 47 por ciento más de probabilidades de desarrollar la condición de desgaste cerebral. Pero el riesgo también aumenta en un 17 por ciento al superar la cantidad de tres litros a la semana. Hasta ahora, no se sabe por qué la bebida moderada tendría un efecto protector.

“La comunidad científica está dividida y todavía no hay pruebas concluyentes”, asegura la neuróloga platense Diana Cristalli, aunque aclara que, de todos modos, “la mayoría se inclina a pensar que el alcohol en las cantidades que dice este estudio no puede traer beneficios para la salud. Si tuviese que dar un porcentaje, diría que el 75 por ciento lo considera nocivo y sólo un 25 por ciento se apoya en conclusiones como la de la investigación inglesa”.

PREVENCIÓN, ¿CON O SIN?

De acuerdo al trabajo que aviva el debate entre los propios científicos, las razones por las que la abstinencia y el consumo excesivo de alcohol son dañinos son diferentes. “Dado que se espera que la cantidad de personas que viven con demencia se triplique para el año 2050 y el hecho de la ausencia de una cura, la prevención es clave”, declaró Severine Sabia, uno de los hacedores del estudio. “Mostramos que tanto la abstinencia de alcohol a largo plazo como el consumo excesivo de alcohol pueden aumentar el riesgo de demencia”, agregó.

Para el trabajo, los investigadores analizaron datos de 9.087 funcionarios públicos británicos de entre 35 y 55 años. Los resultados mostraron que 23 años después, 397 habían desarrollado demencia, a una edad promedio de 76 años.

“Un estilo de vida saludable, que incluye reducir el exceso de alcohol, puede mejorar la salud y reducir el riesgo de demencia. Un buen lema tiende a ser: lo que es bueno para tu corazón es bueno para tu cerebro”, dice Sabia, quien refuerza que la medida ideal para proteger el cerebro sería de tres litros de alcohol por semana, sean de vino o de cerveza.

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“No podemos decir que el alcohol tiene un efecto protector porque daña a través de varios mecanismos”, apunta Cristalli. Según la especialista platense, para abonar esta idea debería analizarse el tipo de paciente que se tiene en cuenta para este estudio, “lo que implica conocer el nivel de estudio que tiene o si está o no internado, entre otras cosas. Hay varios trabajos que hablan de los antioxidantes que tiene el alcohol, y si bien es cierto que existen divisiones entre los propios médicos, hasta ahora no se puede decir de ninguna manera que el alcohol, sea en la cantidad que sea, ayudaría a proteger el cerebro”.

Esta no es la primera vez que la comunidad científica entra en debate en torno a las bondades de la bebida alcohólica para nuestro cerebro. No hace mucho, de hecho, un trabajo de la cátedra de Toxicología de la Universidad de Alcalá de Henares vino a revelar que el consumo moderado de cerveza puede prevenir el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer gracias a su alto contenido en silicio, una sustancia capaz de paliar los efectos neurodegenerativos inducidos por la intoxicación crónica de aluminio en el cerebro.