Un nuevo método podría cambiarle la vida a millones de personas que sufren diabetes

Un nuevo método basado en píldoras y que aún no se ha probado en personas podría cambiar la forma en que los diabéticos mantienen los niveles de azúcar en sangre, y que hasta ahora dependen de la insulina que tienen que inyectarse a diario.

De esta manera, la administración oral de insulina no solo podría mejorar la calidad de vida de los más de 40 millones de personas que sufren diabetes tipo 1 en el mundo, sino que podría mitigar muchos de los efectos secundarios de la enfermedad, según destacó el equipo de la Universidad de Harvard que ha desarrollado el método.

La terapia con insulina por inyección normalmente mantiene en orden los niveles de glucosa, pero mucha gente no tiene una buena adherencia al tratamiento, ya sea por fobia a las agujas o porque interfiere con sus actividades habituales.

Según el director del estudio, Samir Mitragotri, hasta el momento ha sido difícil encontrar un método para administrar la insulina por vía oral, pues la proteína no se desarrolla bien cuando se encuentra en el ambiente ácido del estómago y es mal absorbida fuera del intestino.

El nuevo enfoque desarrollado por el equipo es llevar la insulina en un líquido iónico compuesto de colina (un nutriente esencial similar a una proteína) y ácido geránico (usado como aditivo alimenticio) que se encierra en una cápsula con una capa entérica resistente a los ácidos.

Se trata, según los científicos de la universidad de Harvard, de una elaboración “biocompatible, fácil de producir y que se puede almacenar hasta dos meses a temperatura ambiente sin que se degrade”.

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Mitragotri explicó que una vez ingerida, “la insulina debe navegar por una desafiante carrera de obstáculos antes de que pueda ser absorbida de manera efectiva por el torrente sanguíneo.

La ingestión oral de la insulina reproduciría también de manera más exacta la forma en que un páncreas sano la produce y administra al hígado.

El equipo médico quiere realizar ahora más pruebas con animales sobre la formulación del compuesto, así como estudios toxicológicos y de biodisponibilidad a largo plazo.