Un año de recambio que dejó un balance agridulce

El 2018 de Estudiantes no quedará en el recuerdo de los hinchas como uno imborrable. Sumando las tres competencias (Superliga, Libertadores y Copa Argentina), el equipo ganó 13 partidos, empató otros tantos y perdió 15, con un porcentaje del 42,27%.

Lucas Bernardi y Leandro Benítez alternaron en el banco de los suplentes, se promovieron algunos juveniles y otra vez, se volvió a vender al exterior y estiró su racha en el clásico contra Gimnasia. Pero lejos estuvo de ser un año positivo. Con buenos ojos, una temporada que al menos aprueba con lo justo.

SU MEJOR PARTIDO

No porque haya jugado bien, pero sin lugar a dudas que el partido que quedó grabado a fuego en el Mundo Estudiantes fue aquel del 3-1 a Nación al de Montevideo, resultado que le dio el pasaporte a los octavos de final de la Copa Libertadores. Tenía que ganar por dos goles y arrancó 0-1. En el segundo tiempo, con un corazón enorme, lo dio vuelta. El último gol fue Juan Otero, a los 42 minutos.

En menor medida, el encuentro de ida contra Gremio por los octavos de final de la Libertadores fue un punto alto desde lo futbolístico y lo emocional. En esos ítems, se destacan el 4-2 a Newell’s en La Plata en el mes de febrero y el 3-0 a Real Garcilaso, también en febrero y en La Plata.

SUS PEORES MOMENTOS, UNO CON BERNARDI; OTRO CON EL CHINO BENÍTEZ

Tuvo dos, con finales diferentes. Con Lucas Bernardi en el banco de suplentes el equipo perdió tres encuentros al hilo (Belgrano, Santos y Racing) dentro de un tobogán (un triunfo en 10 partidos) y los hinchas estallaron contra el técnico, que presentó su renuncia. Fue imperdonable la derrota como local ante Chacarita. Luego, con Leandro Benítez en el banco, el equipo también tuvo un mal paso, con 8 partidos sin ganar. Su peor versión fue en Victoria ante Tigre. Cuando el agua estaba por llegar al cuello y la gente se impacientaba por el Promedio 2019/20, se produjeron una serie de victorias y empates que devolvieron la esperanza.

EL DOLOR, EN UNA NOCHE

Estudiantes, con un presupuesto 90% menor que Gremio, estaba dando la nota en Porto Alegre. Empataba 1-1 y se metía en cuartos de final. Era el batacazo del torneo. Pero en la última jugada, una falta innecesaria, un centro letal y un cabezazo que sorprendió a Andújar. Gol y penales, instancia en la cual los brasileños no fallaron. Ese golpe fue tan fuerte que a Estudiantes le costó más de un mes recuperarse.

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LOS GOLES DEL NEGRO OTERO

Si bien está por transferir a Lucas Rodríguez, la gran venta de este 2018 fue la de Juan Otero al fútbol francés. Había llegado un año y medio antes como una apuesta y terminó dando el rédito que muchos otros no dieron en idéntica situación. Fue un negocio de 2,5 millones de euros por el 70% de su ficha (lo que tenía el Pincha).

LA PROMESA: MATÍAS PELLEGRINI

En el tramo final del año debutó en Primera Matías Pellegrini, el volante izquierdo que arrancó con todo: la rompió contra Gremio en Quilmes, contra Boca e Independiente. A tal punto que la dirigencia le firmó contrato y una cláusula de salida por 20 millones de dólares. Se lesionó en la rodilla y recién en la última fecha recuperó la memoria. Si está bien, es un jugador de extrema calidad.

REFUERZOS, LA CUENTA PENDIENTE

Si algo le está costando a Estudiantes es conseguir buenos jugadores para reforzar a su plantel. En el receso del verano pasado llegaron Gastón Giménez, Jacob Murillo, Matías Laba, Andrés Escobar y Fabián Noguera, además del colombiano John Arteaga y Alexis Vega. Ninguno hizo pie y sólo queda el ecuatoriano Murillo. En el invierno se contrató a Fernando Evangelista y Lucas Albertengo. Sólo el ex Rafaela está ahora en la consideración.

CRÉDITO POR EL ESTADIO

Otro de los hechos destacados de Estudiantes en este 2018 no estuvo relacionado directamente con lo deportivo. Es que el sueño, el gran sueño de hinchas y dirigentes es poder cortar la cinta en el estadio Jorge Hirschi. En ese sentido, fue para destacar que se haya podido aprobar un acuerdo con el banco Itaú, que le permitirá a la secretaría de obras darle el avance necesario para poder terminar las obras a mediados del año que está por comenzar.

EL GOLAZO DE 2018

De todos los goles del año, el mejor fue el que le marcó Francisco Apaolaza a Gremio, por la ida de los octavos de final. Con perfil derecho, desde afuera del área, la clavó al ángulo de Marcelo Grohe. Golazo.

OTRA VEZ UN MAL TRAGO EN LA COPA ARGENTINA

Estudiantes y la Copa Argentina no se llevan bien. Desde el comienzo de este torneo caminan por veredas opuestas, por distintas razones. Este año, el Pincha arrancó firme con una goleada 4-0 sobre Central Córdoba de Rosario. Luego sufrió y estuvo al borde de la eliminación contra Luján, equipo al que derrotó por penales. En la fase siguiente perdió 3-1 contra San Lorenzo, cuando tenía una buena chance de llegar a la final.