En la casona que guarda los más viejos recuerdos de Horacio Quiroga

¿Cómo olvidarse de la chica marroquí que llegó en una bicicleta plegable aquella tarde? Según dicen los guías de la Casa Museo de Horacio Quiroga en Salto, Uruguay, la joven les contó que estaba en Brasil cuando se enteró de que la casona de infancia del escritor era hoy museo y mausoleo. Y pensó que no podía dejar de visitarla estando tan cerca. Durante la recorrida dijo más: que en su tierra natal había leído los primeros relatos del creador de “Cuentos de amor de locura y de muerte” y que más tarde se convirtió en una seguidora apasionada y en una estudiosa de la obra del escritor uruguayo y referente insoslayable del cuento latinoamericano.

Pero no es esa la única historia curiosa que cuentan los guías de la casona: hablan también de aquel joven coreano que les reveló su sueño de poder editar más obras del escritor en su idioma, en Corea del Sur.

Como ellos, visitantes de distintos países del mundo se acercan hasta la majestuosa quinta de estilo ecléctico en la que se observan influencias de la arquitectura francesa, italiana e inglesa y que perteneció a la familia Quiroga entre 1880 y 1872.

En esa casa, Horacio Quiroga, el menor de la familia, pasó parte de su infancia y adolescencia. Nacido en Salto el 31 de diciembre de 1878, abandonaría la ciudad después de matar accidentalmente con una pistola a su mejor amigo.

En la casa, se exhiben ediciones de las obras del autor de “Más Allá” en 18 idiomas

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Desde 2004 la casa, que se ubica a una veintena de cuadras del centro de la ciudad de Salto, sobre la avenida Líber Seregni, funciona como museo y guarda algunas piezas relacionadas con el autor de obras como “Más Allá” y “Cuentos de la Selva”: primeras ediciones de sus libros, ejemplares autografiados y ediciones de sus obras en 18 idiomas forman parte de la colección que, según los guías, buscan nutrir en el futuro con ejemplares en chino mandarín y en distintas lenguas originarias.

Entre otros elementos preservados en la casona se cuenta la bicicleta de infancia de Quiroga, con la que hizo un memorable viaje de Salto a Paysandú por rutas que entonces resultaban demasiado exigentes para un ciclista, un preámbulo a una vida de aventuras que más tarde lo llevaría a la selva misionera, escenario de algunas de sus piezas más logradas y donde también hay una casa museo que lo recuerda.

Como en toda vida que se hace legendaria, también en la historia de Quiroga y en la de su casa, abundan las versiones encontradas. Algunas dicen que la familia utilizaba el inmueble como finca de fin de semana (otra vivienda, en el centro de Salto, exhibe una placa que la recuerda como la del nacimiento del escritor) y que el más chico de los Quiroga la habitó muchas veces. Otras relativizan esa especie e indican que Quiroga rara vez iba a esa casa convertida hoy en un símbolo del escritor uruguayo.

Hoy, allí se guardan sus cenizas, en un mausoleo en el que destaca una escultura que representa al escritor tallada en raíz de algarrobo por el escultor Stephan Erzia.

Administrada hoy por la intendencia de Salto, la Casa Quiroga funciona como espacio artístico cultural y social y cuenta con una sala dedicada a la escritora como Marosa Di Giorgio y otra en la que se recuerdan a distintos escritores salteños y uruguayos.

Alrededor del inmueble los mitos están a la orden del día y como sucede con toda figura legendaria, también en torno a la memoria de Quiroga florecen las historias de fantasmas. Esas que cuentan sobre todo los alumnos de la escuela vecina, cuentan los guías del museo. Y que quieren imaginar al escritor, todavía hoy, caminando algunas noches por las oscuras galerías de la casa.