Contaminación en la Ciudad: inundaciones, calor y calentamiento global

La crisis climática dejó de ser una abstracción lejana para convertirse en una experiencia concreta en el territorio. En el Gran La Plata, ese proceso se vuelve visible en cada inundación, en cada verano más extremo y en cada curso de agua degradado. Lo que durante años fue materia de discusión científica hoy aparece como un dato cotidiano, respaldado por una producción académica sólida que desde la Universidad Nacional de La Plata, el CONICET y otras instituciones viene advirtiendo, midiendo y explicando estos fenómenos con una precisión creciente.

Ese conocimiento no está disperso al azar. Tiene un núcleo concreto: el repositorio SEDICI, que funciona como un verdadero termómetro de la producción científica local. Con más de 183 mil documentos, permite reconstruir una agenda académica que va desde la física del estuario del Río de la Plata hasta la contaminación por agroquímicos en los arroyos del cinturón hortícola. La magnitud del archivo no solo refleja volumen, sino también diversidad disciplinaria: allí conviven geógrafos, químicos, ingenieros, biólogos, urbanistas y científicos sociales.

Dentro de ese universo aparecen trabajos que abordan tanto dimensiones globales como locales. El informe colectivo “El Cambio Climático bajo la lupa de la UNLP” sintetiza el estado del conocimiento sobre el Antropoceno, las emisiones de gases de efecto invernadero y la pérdida de biodiversidad. A la par, investigaciones como “Indicador combinado de sequías agrícolas del Sistema de Información sobre Sequías para el Sur de Sudamérica (CDI-SISSA)” de Pablo Spennemann y Mercedes Peretti aportan herramientas para entender la variabilidad climática regional.

Ese entramado científico no es meramente descriptivo: es una advertencia sostenida en el tiempo. La academia platense no solo investiga el cambio climático; lo diagnostica como un fenómeno en curso, con impactos verificables y crecientes.

EL RÍO DE LA PLATA, LABORATORIO DEL CALENTAMIENTO GLOBAL

Uno de los campos más activos de investigación es el estuario del Río de la Plata. En el trabajo presentado en el XV Congreso Argentino de Meteorología, “Influencia del aumento del nivel medio del mar en la evolución de las ondas de tormenta en el Río de la Plata”, María Florencia De Azkue y Enrique E. D’Onofrio, de la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas, analizan el vínculo entre calentamiento global, marea astronómica y eventos extremos.

El estudio se inscribe en una línea más amplia que incluye trabajos como “Procesos y problemáticas asociadas al Cambio Climático en el estuario del Río de la Plata” (María Inés Botana), donde se advierte que el aumento del nivel del mar y las sudestadas pueden amplificar significativamente el riesgo de inundaciones costeras. Las proyecciones son contundentes: incluso incrementos moderados del nivel del mar podrían afectar a cientos de miles de personas y comprometer infraestructura crítica.

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Estas investigaciones consolidan al Río de la Plata como un laboratorio natural del cambio climático, donde procesos globales adquieren consecuencias locales directas.

AIRE CONTAMINADO: CIENCIA, DENUNCIAS Y AUSENCIA DE MONITOREO

La contaminación atmosférica es otro eje central. Desde la Facultad de Ciencias Exactas, diversas investigaciones advierten sobre la gravedad del problema. Una tesis depositada en SEDICI señala que la contaminación del aire está asociada a un porcentaje significativo de enfermedades cardiovasculares, respiratorias y cáncer de pulmón, y propone modelos integrados para monitorear la calidad del aire.

El diagnóstico se vuelve más crítico en los trabajos de Agustina Etchegoyen y Soledad Represa, quienes advierten que el Gran La Plata, pese a contar con uno de los polos petroquímicos más importantes del país, carece de sistemas sistemáticos de monitoreo atmosférico. En publicaciones del portal Investiga de la UNLP, ambas investigadoras señalan además el impacto de las emisiones industriales y del transporte en los gases de efecto invernadero.

Esa línea se profundiza en el proyecto posdoctoral “Desarrollo de un índice de calidad de aire para el Gran La Plata” (2020-2022), dirigido por Atilio Andrés Porta y codirigido por Jorge Esteban Colman Lerner en el Centro de Investigaciones del Medioambiente. El objetivo es construir herramientas concretas para medir y gestionar la contaminación urbana.

En paralelo, estudios como “Temperatura vs. UTCI como predictores de la mortalidad por calor en Rosario” de Agustina López Ramírez y Mariana Barrucand refuerzan la conexión entre clima, contaminación y salud, mostrando que el calor extremo ya tiene efectos medibles en la mortalidad.

HUMEDALES, AGROQUÍMICOS Y BIODIVERSIDAD EN RIESGO

Si el aire preocupa, el agua no se queda atrás. El Instituto de Limnología “Dr. Raúl A. Ringuelet” (ILPLA), unidad compartida entre la UNLP y el CONICET, se posiciona como uno de los principales centros de investigación sobre ecosistemas acuáticos. Allí se desarrollan estudios que evidencian la presencia de agroquímicos en arroyos, ríos y humedales de la periferia platense.

Entre los proyectos activos se destacan investigaciones financiadas por FONCyT sobre “Impacto de agroquímicos en ensambles de invertebrados de arroyos pampeanos”, así como el proyecto PICT-INVI 2022 orientado a estudiar el rol de la vegetación ribereña en la mitigación de estos impactos mediante estrategias de fitorremediación.

A nivel doctoral, el trabajo “Atenuación del impacto de agroquímicos en humedales pampeanos” (beca CONICET 2020-2024), dirigido por Carlos Bonetto y codirigido por Hernán Mugni, profundiza en la ecotoxicología de estos sistemas.

El ILPLA también aborda el cambio climático en perspectiva histórica con el proyecto “Evaluación de los efectos del cambio climático sobre la biodiversidad: el uso del pasado para anticipar el futuro”, dirigido por Sonia L. Fontana, que utiliza reconstrucciones de vegetación para entender respuestas ecosistémicas a largo plazo.

CIUDAD, TERRITORIO Y CAMBIO CLIMÁTICO: LA MIRADA GEOGRÁFICA

Desde la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación, el Centro de Investigaciones Geográficas aporta una mirada territorial clave. El trabajo “Las teorías sobre cambio climático aplicadas en América Latina y la estandarización de los sistemas ambientales”, de Edgardo Salaverry y María Inés Botana, propone un enfoque multidisciplinario que integra geografía física y planificación ambiental.

Advierten por el aumento del nivel del mar, las sudestadas y los anegamientos

Esa línea se profundiza en el proyecto “Problemas y conflictos ambientales. Aportes para su mitigación desde la planificación y gestión ambiental en el partido de La Plata (2000-2020)”, dirigido por Botana, que analiza la relación entre urbanización, servicios ecosistémicos y cambio climático.

En ese marco, el trabajo “Expansión urbana y cambio climático en el partido de La Plata: una mirada desde la planificación ambiental” advierte sobre el efecto de isla de calor generado por la artificialización del suelo, consolidando un patrón urbano que intensifica el calentamiento local.

Estos estudios permiten entender que el cambio climático no es solo un fenómeno físico, sino también territorial y político.

EDIFICIOS, ENERGÍA Y EMISIONES: EL ROL DE LA ARQUITECTURA

La Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la UNLP también tiene una agenda activa. Desde el Laboratorio de Arquitectura y Hábitat Sustentable se investiga el impacto del sector edilicio en el consumo energético. La Maestría en Arquitectura y Hábitat Sustentable señala que los edificios representan alrededor del 25% del consumo de energía primaria en Argentina, cifra que puede alcanzar el 40% si se considera todo el ciclo de vida.

En ese contexto, el proyecto internacional “Edificios Municipales Energéticamente Sustentables”, financiado por el programa EUROCLIMA y liderado por la UNLP junto a la Red Argentina de Municipios frente al Cambio Climático, busca reducir emisiones mediante eficiencia energética en infraestructura pública.

El diagnóstico es claro en los documentos académicos asociados: las emisiones de gases de efecto invernadero vinculadas al uso intensivo de combustibles fósiles son responsables del aumento de la temperatura global y sus consecuencias sobre ecosistemas y sociedades.

CIENCIA APLICADA: EMERGENCIAS HÍDRICAS Y COOPERACIÓN INSTITUCIONAL

La articulación entre la UNLP y el CONICET también se expresa en políticas de investigación aplicada. A través del Programa de Investigación, Innovación y Transferencia en Áreas Prioritarias (PIITAP), ambas instituciones impulsaron proyectos orientados a la emergencia hídrica regional, incluyendo líneas sobre cambio climático, geomorfología y manejo de recursos hídricos.

Uno de los resultados de esa articulación es el libro “Impacto del cambio climático en el Gran La Plata”, que compila el informe final del proyecto “Efectos del cambio climático en las condiciones ambientales de un sector costero del Río de la Plata” (2010-2012), un estudio multidisciplinario sobre escenarios futuros en la región.

A su vez, iniciativas como el proyecto “Pampa Azul”, en el que participa la UNLP junto a centros del CONICET, amplían la mirada hacia el litoral marítimo, estudiando la interacción entre aguas continentales y marinas en un contexto de cambio climático.

UNIVERSIDADES PRIVADAS: FORMACIÓN, PATRIMONIO Y AMBIENTE

En el ámbito privado, la Universidad Católica de La Plata desarrolla propuestas formativas y de investigación vinculadas al ambiente. La Diplomatura en Formación Ambiental, junto con el Observatorio Socioambiental, aborda temas como cambio climático, biodiversidad y justicia ambiental.

El módulo “Cambio climático, biodiversidad, mitigación y acción climática” forma parte de esa propuesta, orientada a profesionales y actores sociales. En el plano académico, el trabajo “Cambio climático y evaluación de riesgo para el patrimonio cultural” de Mauro Gabriel García Santa Cruz, del INISAT, introduce una dimensión poco explorada: el impacto del clima sobre bienes culturales.

La Universidad del Este, por su parte, orienta su actividad hacia la formación en gestión ambiental, derecho y sostenibilidad, con diplomaturas que incluyen contenidos sobre cambio climático y contaminación.

CIENCIA LOCAL, AGENDA GLOBAL

La producción científica platense no está aislada. Se inscribe en marcos internacionales como los del IPCC, cuyos informes advierten sobre el aumento sostenido de la temperatura global. Datos recientes del sistema científico indican que 2023 fue el año más cálido registrado en Argentina en seis décadas, con anomalías térmicas persistentes vinculadas a las emisiones de gases de efecto invernadero.

En ese contexto, los institutos locales —desde el ILPLA hasta los laboratorios de Ciencias Exactas— funcionan como antenas territoriales de un problema global. La ciencia producida en La Plata confirma lo que el consenso internacional sostiene: el cambio climático es un fenómeno en curso, impulsado por la actividad humana y con impactos crecientes.

Lo que emerge de este recorrido es una certeza incómoda: la academia platense no solo estudia la crisis climática, sino que la documenta en tiempo real. Y en ese registro constante, entre papers, tesis y proyectos, deja en claro que el futuro no es una hipótesis lejana, sino un proceso que ya está en marcha.