Maggie O’Farrel: escribir desde la herida y narrar para seguir viva

PUBLICADA EN 2020
“HAMNET”: EL DOLOR Y LA MUERTE QUE DIO ORIGEN A UN CLÁSICO ETERNO

En Hamnet, la novela británica oriunda de Irlanda del Norte, Maggie O’Farrell corre el foco de uno de los nombres más reverenciados -nada más ni nada menos que William Shakespeare- de la historia literaria para iluminar aquello que quedó en los márgenes: la vida doméstica, el duelo silencioso y la figura casi borrada de la esposa de Shakespeare.

La novela se apoya en un hecho real -la muerte del hijo del dramaturgo a los once años- para construir una ficción profundamente humana sobre la pérdida y sus reverberaciones.

La protagonista es Agnes Hathaway, una mujer singular, intuitiva, conocedora de hierbas y remedios, observada con recelo por la comunidad de Stratford.

O’Farrell la imagina como un espíritu libre, ajeno a las normas, capaz de percibir lo que otros no ven. Su historia de amor con un joven preceptor de latín —que nunca es nombrado como William Shakespeare— da lugar a una familia atravesada por ausencias, viajes, epidemias y una tragedia imposible de reparar.

La peste, que irrumpe como un enemigo invisible, se lleva a Hamnet y deja una herida que reorganiza todos los vínculos.

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La novela no se detiene en el hecho histórico sino en sus consecuencias emocionales: el impacto en Agnes, el dolor de la hermana gemela, la distancia entre los padres, la soledad del duelo vivido en tiempos sin palabras para nombrarlo. O’Farrell construye una narración sensorial, precisa, donde la vida cotidiana convive con lo ominoso y lo mágico.

Uno de los grandes aciertos del libro es su lectura del acto creativo: Hamlet aparece como una transmutación del dolor, como un gesto radical de amor paterno. No se trata de glorificar al genio, sino de humanizarlo. De mostrar que incluso una obra maestra puede nacer del quiebre más íntimo.

Publicada en 2020 y celebrada por la crítica internacional, Hamnet es una novela sobre la fragilidad de la vida y la potencia del arte para resignificarla.

Después de leerla, Shakespeare ya no se lee igual: detrás del monumento, aparece el hombre; detrás del mito, una familia marcada por la pérdida.

EL RENACIMIENTO LEJOS DEL BRILLO
“EL RETRATO DE CASADA”: UNA OBRA QUE EXHIBE A UNA PRINCESA SIN CUENTO DE HADAS

En el libro “El retrato de casada”, publicada en 2022 tras el éxito que logró Hamnet, Maggie O’Farrell vuelve al pasado para contar una historia que suena conocida, pero rara vez fue narrada desde adentro.

Ambientada en la Italia del siglo XVI, la novela ficcionaliza la vida de Lucrezia de’ Medici, una adolescente empujada a un matrimonio político que terminará de forma tan temprana como sospechosa. Lucrezia es una niña inteligente, observadora, con talento para el dibujo, que crece en un palacio donde el afecto escasea y las decisiones nunca le pertenecen.

La muerte de su hermana mayor la convierte en reemplazo: con apenas quince años, es entregada en matrimonio al duque de Ferrara, Alfonso d’Este, un hombre mayor, poderoso y enigmático. Lo que sigue es un traslado a una corte hostil donde su único mandato es claro: parir y dar un heredero.

O’Farrell desmonta la fantasía de las historias de princesas y expone las múltiples y reiteradas violencias que atravesaban estas jóvenes “privilegiadas”: el control del cuerpo, el encierro, la obediencia forzada, la maternidad como obligación política. Esta, entonces, es una obra que exhibe la misoginia que se irradió innumerables veces sobre las mujeres a lo largo de la historia.

El punto de vista centrado en Lucrezia permite leer cada escena —la boda, los vestidos, los silencios— como una experiencia de extrañamiento y pérdida de identidad.

La novela se mueve en un delicado equilibrio entre belleza y amenaza.

El esplendor del arte renacentista convive con la brutalidad del poder, y cada gesto cotidiano está cargado de tensión. Los personajes secundarios, en especial los criados y sirvientes, aportan capas de sentido y revelan las jerarquías invisibles que sostienen el orden social.

Con una prosa precisa y envolvente, “El retrato de casada” es una historia de destino impuesto y resistencia silenciosa.

Una novela que rescata del olvido a una mujer real y la convierte en una de las grandes protagonistas femeninas de la ficción histórica contemporánea. Esta, junto a Hamnet, catapultan a O’Farrel como una escritura imposible de ignorar

ENCUENTROS CON LA MUERTE PARA CONTAR LA VIDA
“SIGO AQUÍ”: UNA PIEZA QUE SIMBOLIZA LO QUE ES VIVIR UN TIEMPO PRESTADO

En Sigo aquí, Maggie O’Farrell deja de esconderse detrás de la ficción y se convierte en personaje central de su propia obra. El libro, publicado en 2019, reúne diecisiete episodios reales en los que la autora estuvo a punto de morir. No se trata de una autobiografía tradicional ni de un relato morboso sobre el peligro, sino de una exploración honesta y profunda.

Un parto violento, una enfermedad infantil que la dejó paralizada durante meses, un intento de estrangulamiento en un camino solitario, un avión que pierde presión en pleno vuelo, alergias graves, accidentes, abortos, infecciones. O’Farrell llama a estos episodios “roces con la muerte” y los narra con una prosa contenida, precisa, casi clínica por momentos, pero siempre atravesada por una sensibilidad que evita el sentimentalismo.

El libro está organizado en capítulos que llevan nombres de partes del cuerpo —cuello, pulmones, cabeza, pelvis— y no siguen un orden cronológico. Esa estructura fragmentada refuerza la idea de que una vida no se explica de manera lineal, sino a partir de impactos, cicatrices y recuerdos que vuelven una y otra vez para resignificar el presente.

Uno de los ejes más potentes del libro es la relación entre el cuerpo y la memoria. O’Farrell entiende que el cuerpo recuerda incluso cuando la mente intenta olvidar. De allí surgen explicaciones íntimas: por qué no soporta que le toquen el cuello, por qué nada compulsivamente a pesar de haber estado a punto de ahogarse, por qué ciertos gestos cotidianos activan alarmas invisibles.

El capítulo dedicado a su hija menor, que padece una enfermedad crónica y vive expuesta a riesgos constantes, funciona como un núcleo emocional del libro. Allí la autora se pregunta qué implica amar a alguien cuya vida puede apagarse en cualquier momento, y cómo convivir con ese miedo sin dejar que paralice la existencia.

Este es un libro aleccionador ni busca ofrecer consuelo fácil. Es, más bien, una reflexión lúcida sobre la vida vivida “en tiempo prestado”. O’Farrell no escribe sobre la muerte como un final, sino como una presencia constante que, lejos de inmovilizar, obliga a mirar el mundo con mayor intensidad.