La actividad económica se frena, ahogada por la falta de divisas en el país

Columnista de EFE

La actividad económica se frenó en febrero pasado, ahogada por una falta de divisas que se ha visto agravada por la sequía que azota al sector agropecuario y profundiza los severos desequilibrios macroeconómicos del país.

Según un informe difundido por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), la actividad económica de Argentina experimentó en febrero pasado una variación nula (0 por ciento) frente a enero y avanzó tan sólo 0,2 por ciento en términos interanuales, confirmando el escenario de estancamiento que transita la economía del país.

En el primer bimestre, el crecimiento acumulado fue de apenas 1,6 por ciento, con drástico recorte respecto al 6,7 por ciento acumulado en el primer bimestre de 2022.

Los datos oficiales evidencian el fuerte impacto de la sequía en el país, uno de los mayores productores y exportadores mundiales de granos y derivados y cuya economía se recuesta en gran parte en el sector agroexportador.

Según el Indec, la agricultura se desplomó 19,2 por ciento en diciembre y 14,9 por ciento en enero y, si bien recortó su caída al 0,7 por ciento en febrero, el golpe sigue afectado indirectamente a otros sectores de bienes y servicios.

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GOLPE AL CORAZÓN

Este golpe climático al “corazón” de la economía no significa que el país no tuviera ya serios desequilibrios fiscales, monetarios y cambiarios, pero ciertamente los efectos de la sequía los profundiza, empeorando los pronósticos privados de desempeño económico para este año, que ya vaticinan una caída en el PIB del 2,7 por ciento, desde un crecimiento del 5,2 por ciento en 2022.

“Argentina enfrenta en 2023 un enorme desafío, ya que la sequía ha agudizado la mayoría de sus tradicionales problemas macroeconómicos y potenciado la inestabilidad de su economía”, observó Gustavo Reyes, economista de la Fundación Mediterránea.

El sector industrial, cuya actividad cayó 1,3 por ciento en febrero, sufre desde el año pasado fuertes restricciones para importar bienes para la producción que teme que se profundicen en este escenario.

“La sequía ya redujo considerablemente la cosecha de trigo y se estima que tenga un fuerte impacto en la de soja y maíz, lo que afectará en una menor molienda y disponibilidad de divisas provenientes del sector agroindustrial. Este escenario complicaría aún más la escasez de divisas que afectó gran parte del año anterior”, advirtió en un informe la Unión Industria Argentina.

FUERTE IMPACTO

En términos de la balanza comercial, Argentina acumuló en el primer trimestre un déficit de 1.290 millones de dólares, con un desplome del 37 por ciento en las exportaciones de productos primarios y una caída del 17,5 por ciento en las de manufacturas de origen agropecuario.

En el plano fiscal, el déficit primario acumulado en el primer trimestre del año se triplicó respecto al rojo de igual período de 2022, superando en un 56 por ciento la meta de déficit incluida en el acuerdo de refinanciación firmado el año pasado con el Fondo Monetario Internacional (FMI).

El Gobierno atribuyó este pésimo resultado a la “peor sequía en décadas” que afectó “notablemente” la recaudación asociada a los tributos del comercio exterior, con una merma en el trimestre de 350.000 millones de pesos respecto a los ingresos por derechos de exportación proyectados inicialmente.

En un año marcado por los comicios presidenciales de octubre próximo, el impacto comercial y fiscal complica aún más el cumplir con otras metas asumidas ante el FMI en materia de acumulación de reservas y emisión monetaria y, peor aún, aumenta las presiones inflacionarias, con un índice de precios al consumidor que escaló al 104,3 por ciento interanual en marzo.

Además, debido a la menor liquidación de divisas provenientes de las agroexportaciones, las dificultades del Banco Central para acumular reservas suscitan renovadas tensiones en el mercado cambiario, donde ayer las cotizaciones paralelas del dólar tocaron nuevos récords.