Volvió a salvarse, y fue imposible dejar de pensar en aquel partido épico ante Rafaela

El descenso, en el fútbol de la Argentina, es un drama, verdaderamente, y por esto mismo es que evitarlo deja huellas imborrables, con clubes, presidentes de clubes, jugadores y directores técnicos que quedan marcados, para bien o para mal. Con múltiples ejemplos, que al finalizar la presente Copa de la Liga en la temporada 2023 inscribe a Gimnasia en esa lista de equipos que tuvieron la dicha de mantenerse en la Primera División luego de haber llegado a estar al borde del abismo.

Como tantas otras instituciones, el Lobo vivió momentos extremos, en los que tras correr serio peligro pudo reacomodarse y permanecer en la categoría superior, con Diego Armando Maradona como protagonista central de un ejemplo cercano en el tiempo. El antecedente se remonta a mayo de 2021, cuando el presidente de la AFA, Claudio “Chiqui” Tapia anunció la conclusión de la temporada regular 2019/20 y la suspensión de los descensos hasta 2022 en todas las categorías como medidas estructurales frente a la pandemia de coronavirus.

Gimnasia, en el foco de todo el mundo por la presencia de Maradona como entrenador, estaba seriamente amenazado por el descenso hasta que la referida circunstancia, impensada desde todo punto de vista, le permitió hacer un borrón y cuenta nueva, que incluso, tras la desaparición física de Diego, quedó en el olvido cuando bajo la conducción de Néstor Raúl Gorosito ganó un protagonismo tan significativo que escaló hasta regresar al plano internacional jugando la Copa Sudamericana 2023.

Justamente en la previa de este certamen continental, el club albiazul de la calle 4 quedó inmerso en una crisis tan profunda que debió comenzar la presente temporada con un plantel conformado en su gran mayoría por juveniles sin experiencia en el círculo superior, igual que su técnico. Un panorama que se terminó de oscurecer cuando a mitad de camino hubo bajas por transferencias, y la contratación de Leonardo Carol Madelón trajo recuerdos.

Claro, porque el apellido Madelón quedó sellado en la historia de Gimnasia por haber sido parte el 12 de julio de 2009 de un cruce por el descenso contra Atlético de Rafaela del que para los Triperos será imposible archivar en la historia.

Fue una hazaña, ni más ni menos, porque el Lobo, con el mismo entrenador que ahora volvió a cumplir el objetivo de mantenerlo en Primera, le ganó 3-0 Rafaela, en el estadio del Bosque, con anotaciones de Diego Alonso y dos de Franco Niell, y favorecido por la “ventaja deportiva” dio vuelta una serie que empezó a desarrollarse en Santa Fe con una goleada por la misma diferencia en favor de la Crema.

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El descenso parecía sentenciado para el conjunto mens sana, por lo ocurrido en el primero de los cruces, e incluso hasta promediando el segundo tiempo de la revancha en cancha propia, en 60 y 118, porque el empate sin anotaciones se mantuvo hasta los 26 minutos de la etapa complementaria.

El 1-0 del uruguayo Alonso, a los 27, encendió una luz de esperanza en los Triperos, que se multiplicó cuando el final estaba a la vista y el descenso golpeaba a la puerta. Hasta que Niell se puso el traje de héroe y con gritos a los 44 y a los 46 minutos, este ya en tiempo de descuento, desencadenó un largo festejo, porque fue un partido “épico”, de esos que jamás serán olvidados.

Con matices que lo levantaron más todavía, como las expulsiones de Esteban González, hoy parte del cuerpo técnico que acompaña a Madelón, y Roberto Sosa, quienes debieron dejar la cancha a los 11 y 40 del complemento, respectivamente, mientras que en Rafaela fue Esteban Gil, en la misma jugada que “Teté”.

Los Triperos no le encontraban la vuelta al partido y no generaban situaciones de alto riesgo, hasta que un error de cálculo del arquero le dejó la pelota servida a Alonso, un gol que le dio un giro a la historia del partido, porque el derechazo del uruguayo fue un golpe anímico vital, a favor de un equipo que pasó a dominar ampliamente la situación desde lo psicológico.

Las expulsiones quedaron en el olvido para Gimnasia cuando los albiazules se hicieron cargo del control del juego y atropellaron a un rival debilitado, alcanzando un resultado que al finalizar la primera etapa no estaba ni en los pronósticos del hincha más fanático.

Darío Capogrosso, el arquero, no pudo retener y dejó servido el gol que rompió la paridad inicial, los santafesinos dejaron pasar tres contragolpes con posibilidades, y esto justamente fue lo que necesitaba Gimnasia para convencerse de ganar un partido que en definitiva resolvió con goles calcados, porque llegaron tras centros cruzados desde la izquierda con apariciones de Niell por el segundo palo.

Gimnasia formó con Gastón Sessa; Alvaro Ormeño, Rubén Maldonado, Ariel Agüero, Luciano Aued; Mariano Messera, Fabián Rinaudo, Esteban González, Sebastián Romero; Juan Cuevas y Diego Alonso. DT: Leonardo Madelón

Atlético Rafaela: Darío Capogrosso; Diego Menghi, Fabricio Fontanini, Martín Zbrun; Esteban Gil, Walter Serrano, Germán Cáceres, Fernando Cravero; Iván Juárez; Jonathan López y Aldo Visconti. DT: Marcelo Fuentes

Cambios: ST 5’ D. Fraire por Juárez(R); 15’ S. Zanabria por Jonathan López (R); 16’ R. Sosa por Messera (G); 19’ F. Niell por Maldonado (G); 34’ L. Castro por Ormeño (G).

Goles: ST 27’ Diego Alonso (G); 43’ y 45’ (+1) Franco Niell (G).

Expulsados: ST 11’ Esteban González (G) y Esteban Gil (R); 40’ Roberto Sosa (G).

Cancha: Gimnasia.

Árbitro: Javier Collado.