Con Manuele, Las Leoncitas avanzan en el Mundial Sub 21

Con la presencia como titular de la platense Vicky Manuele, jugadora de Santa Bárbara, el seleccionado argentino de hockey femenino Sub 21 se clasificó con puntaje ideal a los cuartos de final del Campeonato Mundial Junior, que se disputa en la ciudad de Potchefstroom, Sudáfrica.

Las Leoncitas cerraron la fase de grupos con una goleada frente a Uruguay por 4 a 0. Con esta holgada victoria, Las Leoncitas se adjudicaron el Grupo “C” al sumar 9 puntos por lo que el viernes, a las 8 (hora de nuestro país) se estará cruzando con Alemania, que terminó en la segunda colocación de la Zona “D” como escolta de la india.

Como era de esperar, tampoco hubo equivalencias con respecto a los partidos anteriores (Austria: 8-0 y Corea del Sur: 2-0) y Las Leoncitas aplastaron a Uruguay en el Mundial Junior. Al margen de obtener el pasaporte a la siguiente ronda con su tercera victoria consecutiva, Argentina marcó 14 goles a favor, mientras que en su arco no sufrió tantos en contra. Una primera ronda perfecta. Ideal para seguir soñando con el tercer título en la categoría que se sumaría al de Tarrasa 1993 (España) y Santiago de Chile 2016.

Las dirigidas por Fernando Ferrara comenzó mejor ante un rival que tenía una mínima chance de clasificarse, pero las uruguayas dependía de un milagro. A los 9 minutos, Sol Pagella ingresó por el lado izquierdo del círculo y con una barrida de revés marcó la primera ventaja. Enseguida una falta intencional de una de las jugadores “charrúas” se transformó en el penal que Valentina Raposo cambió por el gol.

Argentina siguió presionando y en el segundo cuarto llegó el tercer grito. Fue después que un córner corto mal servido y tras un serie de pases, Guadalupe Adorno marcó el 3 a 0. De inmediato, el equipo nacional tuvo otro corto, pero la salidora llegó a tapar la pegada de la salteña Raposo y el rebote salió desviado por el costado del arco.

A todo esto, Uruguay prácticamente estaba borrado de la cancha; aunque contó con un corto en el que Argentina tampoco pasó zozobras.

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En el inicio del complemento, Las Leoncitas salieron con el ánimo renovado y en apenas dos minutos y medio generaron dos fijos, que fueron bien controlados por las uruguayas. Luego el partido entró en una meseta, con Argentina bajando el ritmo y con un par de tiros al arco que salieron desviados.

Recién en el inicio del período final, Argentina volvió a golpear. La arrastrada de Di Santo en un corto fue bien defendida y lo mismo sucedió más tarde con un par de fijos seguidos.

Hubo una nueva oportunidad con otra arrastrada de la propia Di Santo, pero el envío dio en el palo. Enseguida un disparo se fue apenas desviado. Argentina buscaba el cuarto y Uruguay no lograba pasar la mitad de la cancha, absolutamente superado en capacidad individual y colectiva.

Hasta que a sólo 20 segundos del final llegó una jugada por el sector izquierdo y el tiro de Catalina Andrade, que tuvo su bautismo goleador en el torneo, con el que se cerró el resultado final.

Este Mundial de Sudáfrica es una especie de reivindicación para la platense Victoria Manuele, ya que el 10 de marzo de 2021, en un entrenamiento con Las Leoncitas, en el CeNARD sufrió la rotura de ligamentos cruzados de la rodilla izquierda.

La rehabilitación a Vicky tras la operación le demandó seis meses. Nunca bajó los brazos se puso a punto en base a trabajo y esfuerzo que tuvo su premio con ser parte del plantel en el Mundial Junior.