Lombardi: Panchito, el Gladiador platense para el Mundial de handball

Francisco Lombardi es uno de los Gladiadores que defenderá la camiseta del seleccionado argentino, que participará del Campeonato Mundial de Handball masculino a disputará entre el 11 y el 29 de enero próximo con sede desdoblada entre Suecia y Polonia.

El equipo argentino tendrá su campamento durante el Mundial en la ciudad polaca de Cracovia, donde formará parte del Grupo F junto a sus pares de Países Bajos (terminó décimo en el Campeonato Europeo 2022 y que recibió una Wild Card de parte de la IHF para disputar la cita ecuménica), Noruega (subcampeón del mundo en los Mundiales 2017 y 2019 y quinto en el Europeo 2022) y Macedonia del Norte.

Panchito Lombardi no se esperaba estar entre los diecinueve nombres designados para el Campeonato Mundial de Suecia-Polonia 2023. “Realmente me sorprendió ser parte de los convocados para este certamen. Cuando recibí el llamado me asombré, pero a su vez me causó una alegría enorme, ya que será mi primera participación en un Mundial defendiendo los colores celeste y blancos lo que es un orgullo”.

De esta manera arrancó el diálogo Panchito Lombardi con este medio en su visita a la redacción, ya que se encuentra en La Plata para festejar las tradicionales fiestas con su familia; mientras está realizando entrenamientos con parte de los jugadores del seleccionado argentino que se encuentra también de paso por nuestro país.

En la actualidad, Lombardi está jugando para el Club Guadalajara de la Liga Asobal de España, la máxima categoría del handball del país europeo. “Me siento muy cómodo en el equipo. En el último tramo del torneo, antes del intervalo por la disputa del Mundial, pudimos salir de la zona de descenso tras conseguir resultados positivos. Esas son buenas sensaciones para cuando se retome la actividad”, enfatizó.

Panchito Lombardi llegó a Guadalajara a mediados del año pasado, cuando el equipo español se encontraba en la segunda categoría del handball de ese país para lograr el ansiado ascenso al finalizar la temporada.

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El exjugador Estudiantes, surgido de la cantera albirroja y que arrastra una herencia familiar con respecto al handball por intermedio de su costado paterno y materno (ambos practicaron esta misma disciplina deportiva), se marchó a Europa hace algo más de seis años para recalar y continuar su trayectoria en el Club Gaeta de la Liga A de Italia.

“Cuando me marché a Italia fui decidido a jugar en la posición de extremo, ya que en Estudiantes lo hacía como central con el fin de tener alguna posibilidad en el seleccionado mayor argentino”, contó Panchito que tuvo su primera convocatoria al equipo nacional para disputar un partido amistoso con España, en 2019. En ese momento, el conjunto albiceleste era dirigido por el entrenador español, Manolo Cadenas.

En la temporada 2020-21, Lombardi desembarcó en España para incorporarse al Agustinos de Alicante. Solamente permaneció un año en dicho club para luego pasar al Guadalajara, que se encuentra en una ciudad del mismo nombre distante a 60 kilómetros de Madrid.

Panchito ya había tenido una gran actuación en los equipos juveniles argentinos, pero le llegó la posibilidad para una competencia oficial con el seleccionado mayor en los Juegos Sudamericanos 2022, que tuvieron como sede a Asunción del Paraguay. “Fue una linda experiencia representar por primera vez a mi país. Guillermo Milano (que había asumido el cargo de entrenador tras el alejamiento de Manolo Cadenas) y el resto de los integrantes del equipo me dieron mucha confianza. Además, hubo un compromiso de parte de todos los jugadores que vinieron de distintas partes del mundo para ser parte del seleccionado”, admitió Lombardi.

Al respecto, Panchito agregó que “en los Juegos Odesur éramos los máximos favoritos, ya que Brasil no participó. Eso a veces suele jugar en contra, pero supimos manejar la ansiedad y los tiempos para quedarnos con la medalla dorada y sobre todo con el pasaje a los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile 2023, que era el principal objetivo del grupo”.

Se puede decir que Lombardi rompe con la hegemonía del biotipo de los jugadores actuales del handball mundial que por lo general son de gran porte físico. Panchito mide 1,78 metros y pesa 80 kilogramos. Claro el diestro platense sabe suplantar esos centímetros dentro de la cancha con una gran actitud, es habilidoso, asistidor de pases de gol, tiene una buen panorama de juego y a su vez es un gran defensor.

Panchito Lombardi se mostró muy feliz con la vuelta del conjunto de caballeros de Estudiantes a la Liga de Honor Oro del torneo Metropolitano de handball. “Estaba pendiente de los partidos de los chicos y por suerte este año se les dio, ya que en temporadas anteriores estuvieron muy cerca de lograr el ascenso, pero por distintas circunstancias no lo podían concretar. Es un equipo con mucha juventud y tengo confianza que puedan permanecer en la máxima categoría de la Femebal” subrayó.

Con 27 años, Lombardi cuenta que su sueño en el futuro es volver a ponerse la camiseta albirroja. “Lógico que voy a volver a jugar a Estudiantes. Es un deseo y un compromiso que tengo asumido; aunque falta mucho para que eso se concrete, porque mi idea pasa por seguir actuando en el exterior”, confesó el extremo izquierdo del Guadalajara de España.

Panchito estará regresando a España el sábado 31, por lo que festejará el año nuevo arriba de un avión; mientras que el 4 de enero se estará reuniendo con el resto del plantel argentino y cuerpo técnico argentino en la ciudad de Benidorm, en la Costa Blanca de la región de Valencia. Desde el 5 hasta el 7 enero afrontará el torneo “Domingo Bárcenas”, con un rival de máxima categoría como lo es el local España, además de Bahréin y Rumania, que servirá a modo de preparación para el Mundial de Suecia-Polonia 2023. En tanto que el 11 partirá rumbo a Cracovia, Polonia, para dos días después hacer el debut en el certamen ecuménico frente a su par de Países Bajos donde esperan dar el primer paso con el fin de mejorar el undécimo puesto que obtuvo la Selección Argentina en Egipto 2021.