Avances y retrocesos en el hábito del tabaquismo

Es verdad que fueron ostensibles en los últimos años los avances experimentados contra el hábito del tabaquismo en el mundo –tal como lo acaba de reflejar un informe de la Organización Mundial de la Salud, publicado ayer en este diario- aunque es cierto que perdura y crece en algunos sectores y franjas etarias el hábito de fumar. Está claro entonces que, pese a las mejoras existentes, falta aún dar muchos pasos para combatir con mayor eficacia un vicio tan pernicioso para la salud.

Lo cierto es que ayer se conoció un informe de la OMS revelador de que por primera vez disminuyó en el mundo el consumo de tabaco entre los varones, previéndose para el año entrante habrá 10 millones menos de fumadores. Además del consumo masculino -que es el mayoritario sobre el total-, la cantidad de mujeres consumidoras de tabaco en 2018 era de 244 millones, pero se estima que para 2025 esa cifra disminuya en 32 millones.

Esas y otras cifras surgen del estudio de la OMS sobre las tendencias mundiales del consumo de tabaco, incluyendo el de cigarrillos, pipas, cigarros, pipas de agua, productos de tabaco sin humo y productos de tabaco calentados, dejando de lado los cigarrillos electrónicos. El director de la OMS confirmó que durante muchos años se ha sido testigos del aumento constante del número de hombres que consumen productos tabáquicos mortales, pero, resaltó, por primera vez se está viendo una disminución en el consumo masculino, atribuible al de que los gobiernos están siendo más duros con la industria tabacalera.

Cabe recordar que en los últimos años en nuestro país el impacto del cigarrillo sobre la salud de la población se concentra cada vez más en dos franjas que hasta hace un par de décadas eran prácticamente ajenos a él: las mujeres y los adultos jóvenes. Mientras que la mortalidad por cáncer de pulmón entre los hombres mayores tiende a bajar, cada vez resulta más preocupante entre la población femenina y quienes tienen menos de 44 años de edad.

En un trabajo médico reciente se determinó, asimismo, que el fenómeno resulta especialmente claro en nuestra Provincia, donde las mujeres, que en 2006 representaban una de cada cuatro muertes por tumores de pulmón (24 por ciento), hoy representan una de cada tres (33 por ciento).

En un porcentaje similar creció también la mortalidad por causas asociadas al cigarrillo entre personas menores de 44 años, las que pasaron del 1,7 por ciento al 2,5 del total. Concretamente, hoy en territorio bonaerense, muere un adulto cada cuatro días por cáncer de tráquea, bronquios y pulmón, según datos de la dirección de Estadística e Información de Salud.

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En años anteriores se consignó que para el observatorio de adicciones de la Defensoría del Pueblo de la Provincia, este fenómeno no es ciertamente una casualidad, al tomarse en consideración que las empresas tabacaleras han venido intensificando estrategias de mercado para captar nuevos clientes entre las mujeres y el público juvenil. Para estos últimos han logrado instalar masivamente los denominados cigarrillos saborizados, que terminaron siendo prohibidos en distintos países del mundo al comprobarse que incentivan el consumo en niños y adolescentes, según dijeron autoridades de ese organismo.

En todo caso , conviene recordar que los especialistas coinciden en que se sigue careciendo de campañas permanentes y efectivas que tiendan a inculcar y generar en la población la debida conciencia acerca de los devastadores perjuicios del tabaco, tanto en quienes fuman como en quienes se ven obligados a “fumar” por compartir el espacio con los fumadores.