¿Por qué Qatar puede ser la sorpresa de la Copa América?

La Selección de Qatar alcanzó ayer por primera vez e su historia la final de la Copa Asia tras golear por 4-0 al local Emiratos Árabes Unidos y, el próximo sábado, irá por su primer título continental enfrentando a Japón en el partido decisivo. Durante la competencia ganó los seis encuentros que disputó y no recibió ni un solo tanto, además de mostrar una clara idea de juego con la posesión como estandarte.

En junio participará -por invitación- de la Copa América integrando el Grupo B que encabeza la Argentina y muchos aseguran que es el rival más débil de la competencia. Pero cuidado, porque desde hace años el país que organizará el próximo Mundial está inmerso en un megaproyecto para no pasar ser competitivos en el fútbol a nivel selecciones.

En 2004 Qatar puso a funcionar Aspire Academy, una mega academia deportiva que tiene como objetivo fomentar y potenciar el deporte nacional, aunque también tiene alcances internacionales. El fútbol tomó rápidamente un lugar central luego de ser seleccionados para organizar la Copa del Mundo 2022 y la captación de talentos en las escuelas secundarias fue uno de los primeros pasos para lograr conformar una Selección Nacional que pueda, al menos, estar entre las mejores del continente.

Al no contar con entrenadores y formadores de nivel, los qataríes pusieron la mira en España. Por este motivo el actual entrenador del seleccionado es Félix Sánchez, un español que recaló en Aspire Academy en 2006 y se hizo cargo rápidamente de las formativas de dicha institución. En 2014, una década después de la apertura de la academia, Qatar conquistó la primera Copa Asia Sub 19 de su historia, con una plantel conformado en su totalidad por futbolistas formados en Aspire y con Sánchez al mando.

“No hay nada parecido en el mundo del fútbol”, señaló años atrás Roberto Olabe, otro español que tiene el cargo de Director en Aspire. “No es un academia independiente donde se solo se forman a los chicos. Esto es un proyecto profundo de un país que está buscando la mejor formación posible para los niños. Somos una herramienta que se entronca entre los clubes y la federación para intentar generar una explosión de jugadores de los equipos nacionales con el objetivo de que lleguen de la mejor manera posible al Mundial de 2002. En definitiva, no es solo una academia, es un elemento más dentro de un proceso de desarrollo de un país emergente dentro del deporte”, agregó.

Aspire se abastece de chicos de 12 a 18 años que entrenan durante la semana en sus instalaciones de primer nivel. La preocupación de los formadores es que los chicos lleguen a entender el juego, que aprendan a competir para que en el futuro puedan jugar al fútbol en cualquier país. En el actual plantel de la Selección Mayor todos los jugadores se formaron en dicha academia.

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UN PREDIO DE LUJO

Aspire Academy cuenta con un gran predio con la más alta tecnología y las mayores facilidades para el desarrollo de distintos deportes. Está compuesta por siete campos de fútbol al aire libre, además de las instalaciones sofisticadas del “Aspire Dome”, conocido como el mayor domo de usos múltiples del mundo con capacidad para 5.500 personas. También hay dos hoteles lujosos dentro del mismo recinto.