Caída de la obra pública: el impacto en las provincias

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Con los primeros datos consolidados del ajuste fiscal llevado a cabo por el Gobierno Nacional surgen los análisis preliminares. Los principales ejes del ahorro fiscal se explican básicamente por los recortes presupuestarios en las jubilaciones, las transferencias de Nación a Provincia y la obra pública nacional.

Estos conceptos presupuestarios son piezas clave que explican el resultado fiscal positivo en 2024. Más allá del recorte realizado en jubilaciones, que dio lugar a casi un tercio del superávit de las cuentas nacionales, la decisión del Poder Ejecutivo de paralizar la obra pública tuvo un impacto significativo en todas las provincias.

En 2024, la obra pública nacional cayó 69% en términos reales. Sin embargo, este descenso pronunciado de la inversión real directa de Nación a las provincias se distribuyó de manera desigual a lo largo del país.

El promedio de la caída de la obra pública nacional fue de 59%. De las 24 jurisdicciones, 15 están por encima del promedio nacional. En 2024, la provincia más perjudicada fue La Pampa, donde la inversión nacional cayó 95%. Le siguen La Rioja, con un retroceso del 94%, y San Luis, con 89% en términos reales. Solo Jujuy terminó el año con una inversión real positiva de 27%.

A qué se llama obra pública

La obra pública o Inversión Real Directa (IRD) constituye una parte esencial del gasto público nacional. Este tipo de inversiones abarca proyectos como edificaciones, infraestructura, equipos y mejoras significativas en activos existentes, que prolongan su vida útil o aumentan su productividad.

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En definitiva, el objetivo último de la obra pública es fortalecer las capacidades productivas del país.

La IRD no consiste en transferencias realizadas por el Gobierno Nacional a las provincias para que gestionen y ejecuten de forma descentralizada. Por el contrario, se trata de un gasto que se lleva a cabo de manera centralizada, bajo la dirección de organismos nacionales.

¿Qué pasará en 2025?

Con los datos cerrados para los primeros tres meses de 2025, se puede comparar el primer trimestre de 2024, que fue el de mayor caída histórica de la obra pública nacional, con el de este año.

La obra pública nacional creció 33% en términos reales en el primer trimestre de 2025 respecto al año anterior. Este aumento en la primera parte del año aún se encuentra significativamente por debajo del nivel general de inversión pública nacional, lejos de la posibilidad de recomponer la caída pronunciada de 2024.

Mientras que el promedio de la variación real de la obra pública nacional fue del 74%, su distribución muestra importantes diferencias en las distintas jurisdicciones. Solo nueve jurisdicciones se encuentran por encima del nivel promedio.

San Juan y Corrientes son las provincias que experimentaron mayor incremento en la Inversión Real Directa nacional, mostrando una variación del 706% y 303%, respectivamente. En el otro extremo, San Luis, con una caída del 89% en términos reales, y Misiones, con una baja del 76%, son las jurisdicciones con menor inversión nacional en obra pública.

¿Un nuevo esquema de distribución?

El Ejecutivo Nacional manifestó su intención de eliminar la obra pública como modalidad de inversión, planteando como alternativa la promoción de la participación privada a través de concesiones y contratos público-privados. Esto produciría un cambio radical de paradigma que podría redefinir las prioridades y los niveles de ejecución de la IRD en los próximos años.

El nuevo enfoque de administración de la inversión pública, focalizado en obras puntuales y concentrado principalmente en los proyectos y acciones de mantenimiento, transforma el rol de los recursos nacionales en apenas un complemento del -hasta el momento- potencial impulso del sector privado para el desarrollo y mantenimiento de la infraestructura del país.

Este nuevo escenario configura los alcances y límites de la obra pública y plantea un interrogante sobre si puede ser compensada esta retracción por la iniciativa privada.