Kevin Costner: “Ir al Oeste fue empezar de nuevo”

El Salvaje Oeste es parte del ADN de Kevin Costner: galán de cine en las décadas de los 80 y los 90, su primer acercamiento al género fue en 1985, con “Silverado”, y en 1990 debutó como director con “Danza con lobos”, épica western de tres horas que pasó de ser una apuesta casi absurda por un género que se consideraba muerto y enterrado a ganar de siete Premios Oscar. Luego, siguió yendo, cada tanto, a ese mito que es el Oeste estadounidense: protagonizó “Wyatt Earp”, “Open Range”, la miniserie “Hatfields & McCoys”, la exitosa serie “Yellowstone” y puso buena parte de su fortuna para producir otra osada apuesta western, “Horizonte”, que acaba de estrenar su primera parte de tres.

¿Por qué, siendo que hace rato puede hacer la plancha, vuelve siempre Costner al Oeste? “Me atrae el Oeste. Pude dar una vuelta por el castillo varias veces, pero con el tiempo quiero volver a lo que nos impulsó a cruzar este país y al drama que trajo consigo. Me obsesiona lo que me precedió”, relata el actor, en una conferencia en la que estuvo presente EL DIA.

La conferencia de prensa tuvo lugar en el marco de la presentación de “The West con Kevin Costner”, serie que llegará a History Channel en octubre: un viaje a través del nacimiento del Oeste americano, examinando la implacable lucha por la tierra, el poder y la identidad que forjó la historia de los Estados Unidos, que Costner produce junto a la escritora norteamericana ganadora del premio Pulitzer Doris Kearns Goodwin.

Kearns Goodwin aporta contexto histórico, y Costner se encarga de las historias, de las vidas: “El drama personal me impulsa. Me centré en el individuo y entendí lo que eso realmente significaba para ellos. Ir al Oeste significaba que ahora tenían una promesa mayor, pero quizás no comprendían lo grande y peligroso que era el país”, cuenta.

La dureza real del Oeste, espacio fronterizo romantizado a lo largo de un siglo de cine western, es eje de este proyecto, y una característica que ya aparecía en anteriores acercamientos del actor al western. Es que, dice, la travesía por el Oeste “no fue algo simple. Fue más difícil de lo que cualquiera podría imaginar: ir a una tierra indómita, inexplorada, y arrastrar a tu familia con vos. Nos cuesta entender hoy que esa gente estaba sola, o había tres casas alrededor, no había ciudades, te das cuenta de lo aislados que estaban. Estados Unidos se construyó de a pulgadas, durante 400 años avanzamos de a pulgadas. Y fue una lucha dura. Fue un territorio disputado. Fue tomado, recuperado, tomado de nuevo, recuperado otra vez. Queríamos desmontar el mito, esto no fue una especie de Disneylandia: lo que ocurrió allí fue real. Y nos marcó como nación”.

EL PELIGRO REAL

“Esa idea del Salvaje Oeste”, sigue Costner, “es un cliché, pero a la vez era muy salvaje realmente, muy peligroso. Estados Unidos era enorme. Era difícil moverse. No había trenes. No éramos Europa. Sólo había animales y nativos. Empezamos a cruzarla y muchas personas murieron en el camino tratando de llegar a algún lugar. Cruzar América era difícil”.

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Ese peligro se convirtió en aventura cuando el western se estableció como género y construyó el mito del Oeste como el espacio del vaquero, individuo indomable que desafía la naturaleza. “Cuando ves imágenes de Estados Unidos, y ves a una persona sola a caballo, casi no podés creer que eso era todo lo que necesitaba si tenía ciertas habilidades. Hay algo profundamente romántico en esa idea, y si lo ponés en medio de un paisaje hermoso, puede dejarte sin aliento”, dice al respecto Costner. “Pero hay que recordar que ese hombre solo a caballo probablemente estaba muy nervioso, muy alerta a todo lo que lo rodeaba. Caravanas de cien carretas cruzando una pradera deben haber sido un espectáculo increíble, pero estaban igual de nerviosos. Iban hacia lo desconocido, y eso era América: un territorio desconocido, inexplorado”.

Pero “empezamos a hacer westerns y la gente se enamoró de esa imagen”, se ríe el actor y director. “No podían creer lo grande que era el país, lo hermoso que era. Y cuando le pusimos música y vimos a alguien a caballo, solo queríamos seguir viendo eso. Simplemente nos parecía hermoso. Pero veíamos un pueblo sin entender realmente cómo surgió ese pueblo. Solo veíamos que existía: no pensábamos en ninguna de las dificultades, romantizamos lo que veíamos, la belleza de América. No veíamos la exploración, la confrontación que se daba pulgada a pulgada y que normalmente terminaba en sangre. No queríamos, por alguna razón —y puedo entenderlo—, la gente realmente no quería ver eso en televisión: solo masacres, miedo, todo lo que conllevaba el choque de culturas”.

Porque, sigue, “no era un cuento inventado que los vaqueros peleaban contra los indios. Los vaqueros peleaban contra los indios, estábamos borrando naciones del mapa. Estábamos destruyendo su forma de vida. Y fuimos todos nosotros, los que cruzamos el océano Atlántico, los que seguimos avanzando porque teníamos un gran sueño”.

Por eso, en su cine Costner no solo ha sido realista sino que ha procurado representar “el otro lado. No pretendo ser un nativo americano. No pretendo ser una autoridad en nada. Pero sé qué tipo de historias me gustan. Me gustan cuando siento que estamos tratando con personas reales”.

EMPEZAR DE NUEVO

Ahora, con tanto peligro, se pregunta Costner, “¿por qué no se iban? Creo que muchos escuchaban que si iban al Oeste, podían hacer suya una tierra. Ir al Oeste fue empezar de nuevo. Esa era la promesa. Y esa promesa existió durante casi 400 años. ¿Sigue viva hoy esa promesa? Nos gusta pensar que sí, pero creo que está amenazada de muchas maneras. Hemos olvidado lo qué nos permitió ser expansivos: mentalidades distintas, ambiciones distintas. Si miramos hacia atrás, podemos ver cómo llegamos a ser grandes. Si queremos mirar hacia adelante, deberíamos empezar mirando hacia atrás y ver cómo lo logramos”.

“Me atrae el Oeste. Pude dar una vuelta por el castillo varias veces, pero con el tiempo quiero volver a lo que nos impulsó a cruzar este país y al drama que trajo consigo”

Esa historia, la de quienes cruzaron el Océano y luego colonizaron esa tierra indomable, “es la historia real de Estados Unidos: una historia de inmigrantes. Eso fue lo que creó la gloria de EE UU, su maravilla. Y la razón por la que pudimos hacer eso fue por la confluencia de todas las diferentes personas que venían de otros países del mundo. Hubo un intercambio de destrezas intelectuales, curiosidad intelectual”.

En ese sentido, dice Costner, hoy en Estados Unidos “sentimos ganas de cerrar la puerta detrás de nosotros, como si la gente que llegó a Montana pensara que nadie más debería venir después, o lo mismo en Wyoming. Que no se necesita a más personas. Pero necesitamos tener una visión más amplia de nosotros mismos, un nivel de empatía y de entendimiento que nos recuerde que esto no empieza ni termina con nosotros. Somos parte de una continuidad”.