Nueva evidencia médica sobre el riesgo de los alimentos ultraprocesados

Un estudio elaborado por expertos de Harvard puso en evidencia cuáles son los alimentos más perjudiciales para la salud cardíaca, luego de analizar la dieta que siguen unas 200 mil personas. El sondeo, que demandó varios años, dejó a la vista el alto riesgo que supone el consumo de alimentos ultraprocesados a los que se consideró como determinantes de enfermedades cardiovasculares, tal como se detalló en este diario.

El trabajo, que fue recientemente publicado en la prestigiosa revista The Lancet, reveló que la ingesta de ciertos alimentos procesados estaba estrechamente relacionada con un crecimiento en el número de casos de accidentes cerebrovasculares y enfermedades del corazón.

Las conclusiones del estudio ponen en evidencia, a su vez, que el consumo regular de estos alimentos procesados no solo aumenta la presión arterial, sino que también eleva el colesterol y favorece otros factores de riesgo para la salud cardíaca.

Entre los principales hallazgos de la investigación destaca el peligro que representan las carnes procesadas para la salud cardiovascular. Aunque frecuentes en muchas dietas, los alimentos como las salchichas, el jamón, el tocino y otros embutidos pueden tener efectos devastadores sobre el corazón.

Algunas de las características se estos alimentos son su alto contenido en sodio y grasas saturadas, el primero de los cuales eleva la presión arterial (lo que puede llevar a problemas graves como la hipertensión, un factor de riesgo clave para las dolencias cardíacas), mientras las segundas contribuyen a elevar los niveles de colesterol LDL (el “colesterol malo”), lo que incrementa la probabilidad de desarrollar arteriosclerosis y otros problemas cardiovasculares.

El tema es conocido y, sin embargo, en fechas recientes especialistas platenses señalaron en un trabajo que, con una prevalencia que en nuestro país alcanza entre el 35 y 40 por ciento de la población, la hipertensión arterial se relaciona con estilos de vida poco saludables, como el sedentarismo y el alto consumo de alimentos ricos en sal y la escasa ingesta de frutas y verduras; “hábitos que se arraigan en la población desde edades tempranas y son muy difícil modificar en la vida adulta”.

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Otro de los productos a los que apuntó el estudio de Harvard entre los más dañinos para el corazón son las bebidas azucaradas: refrescos, jugos industrializados y otras bebidas endulzadas que forman parte de la alimentación diaria de millones de personas, cuando se consumen en exceso, pueden desencadenar graves problemas de salud.

En el caso de nuestro país, las fuentes médicas señalan que es gran parte de la población la que no toma conciencia sobre la importancia de la prevención, especialmente en estas enfermedades derivadas de la mala alimentación, la falta de actividades físicas y de otras causas que podrían evitarse. Y es aquí en donde las autoridades médicas de las diversas jurisdicciones debieran poner el acento.

Está claro que hacen falta campañas de concientización que debieran inducir a las personas de toda edad a adquirir hábitos de vida sana. Sobre esa base, con programas de no muy compleja instrumentación y profundizándose las políticas preventivas, podrían obtenerse resultados beneficiosos para mejorar los niveles sanitarios, hoy deficientes para enfrentar males de tanta incidencia social como son la hipertensión, la obesidad y las distintas enfermedades cardiovasculares.