Alerta mundial por el avance del estrés en la franja de los jóvenes

Hace poco tiempo especialistas de la Asociación Platense de Psiquiatría y del Colegio de Farmacéuticos de La Plata coincidieron en marcar, con preocupación, el crecimiento de consultas y de la demanda de psicofármacos por parte de la población para inducir al sueño, en un fenómeno motivado por problemas económicos, el miedo a perder el empleo y a otras formas de estrés.

Ahora acaba de conocerse un informe médico sobre la ansiedad y depresión que afecta literalmente a gran parte de varones y mujeres que cuentan con edades que oscilan entre los 15 y 35 años, en una situación que no cesa de crecer en el mundo. El fenómeno es atribuido a tendencias que también son globales como el deterioro económico, la inseguridad laboral, el impacto de las redes sociales y la amenaza climática.

En ediciones anteriores este diario publicó una investigación -realizada durante cinco años por una comisión de cincuenta especialistas en salud mental y política económica de distintos continentes- en la que se advirtió que la salud mental de los adolescentes y jóvenes viene en franco declive en los últimos veinte años; que los trastornos mentales entre ellos son cada vez más comunes y más serios; y que el fenómeno trasciende la vulnerabilidad individual.

Ansiedad, depresión, ataques de pánico, consumos problemáticos, trastornos por déficit de atención e hiperactividad, ludopatías... Si se toma hoy un grupo cualquiera de personas de alrededor de 30 años es probable que cerca de la mitad de ellas haya sufrido o esté atravesando un cuadro de salud mental, se dijo en ese trabajo.

Para los responsables del estudio -publicado en la prestigiosa revista The Lancet Psychiatry- el fenómeno obedecería en buena parte a ‘mega-tendencias nocivas’ que afectan a las generaciones más jóvenes en forma global. Ya pertenezcan a países ricos o “en vías de desarrollo”, quienes tienen hoy entre 17 y 35 años conviven con una sombría perspectiva marcada por la desigualdad económica, el deterioro de los salarios, la inseguridad laboral, la dificultad de acceso a la vivienda y la amenaza climática; todo ello en una vertiginosa dinámica de redes sociales que los ponen todo el tiempo frente a lo que no son ni van a poder tener.

“Debemos invertir urgentemente en la intervención temprana, así como en nuevos tratamientos y formas innovadoras de atender a las personas”, afirmó un psiquiatra australiano, uno de los principales responsables de la investigación.

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Aunque es importante asegurarse de que se atienden las necesidades de salud mental de un individuo, los psiquiatras y otros profesionales de la salud mental reconocen cada vez más la importancia de dar un paso atrás para examinar los problemas más generales que afectan a las personas, como la desigualdad de ingresos y las barreras para acceder a los servicios de salud mental.

Frente a esto, el informe ofrece varias recomendaciones, como una mayor inversión pública en la salud mental de los jóvenes, mejoras en el acceso a la vivienda y los alquileres, y una oferta más amplia a oportunidades educativas. Pero los autores destacan por sobre todo la necesidad de una atención de la problemática a temprana edad.

La universalidad del fenómeno no exime a los sistemas de salud de cada país a buscar respuestas específicas a problemas que son locales. Tal como se dijo recientemente, en el caso de la Argentina. En un fenómeno que no se ve replicado en países de Latinoamérica, en el nuestro se advierte un fuerte crecimiento en la venta de medicamentos para la inducción al sueño. La tendencia se observa en la franja juvenil, que consume sedantes, ansiolíticos y otros fármacos que ayudan a conciliar el sueño y, en no pocos casos, con el agravante de que muchos jóvenes se automedican, según señalaron especialistas platenses.

Desde luego que se está frente a un problema multidisciplinario, que compromete la presencia de otras disciplinas además de las que corresponden a las ciencias médicas. Estudios realizados por numerosos especialistas, no sólo en salud mental sino también en políticas económicas, constituyen una base objetiva de conocimientos, a partir de los cuales podrán impulsarse reformas positivas para una mejor atención de las franjas juveniles.