Cómo navega el Pyxis Ocean, el barco de carga a vela del que habla el mundo

Un buque de carga emprendió su primer viaje desde que se le instalaron velas especiales, con el objetivo de estudiar cómo el aprovechamiento de la energía eólica puede reducir las emisiones y el consumo de energía en el sector del transporte marítimo, según informó el grupo estadounidense Cargill.

El sector marítimo, responsable de casi el 3% de las emisiones mundiales de CO2 y sometido a la presión de inversores y grupos ecologistas para que acelere la descarbonización, está explorando diversas tecnologías, como el amoníaco y el metanol, en un esfuerzo por alejarse del combustible más sucio.

La energía eólica, la más limpia

Cargill, uno de los mayores fletadores de buques del mundo, ha estado explorando la propulsión asistida por viento como una opción de energía más limpia. El viento era una forma habitual de propulsar los barcos antes de que se pasara a los motores de vapor y diésel, pero ahora sólo se utiliza en buques más pequeños.

“Es arriesgado. No hay garantías... de que la economía vaya a funcionar”, declaró Jan Dieleman, presidente de la división de transporte marítimo de Cargill. “Pero depende de nosotros mostrar al sector lo que es posible y, con suerte, conseguir que más gente confíe en esta tecnología”, agregó.

Cómo es el barco de carga

BAR Technologies, que ha diseñado barcos para la Copa América, desarrolló las velas, construidas por la noruega Yara Marine Technologies. 

El Pyxis Ocean, de cinco años de antigüedad, ha sido reequipado con WindWings, grandes velas de ala de hasta 37,5 metros de altura instaladas en la cubierta del carguero. “Si no vamos a llevarnos verdaderas sorpresas, sin duda vamos a ampliarlo. La cuestión es un poco cómo y cuándo”, dijo refiriéndose a otros buques que podrían utilizar y que probablemente serían de nueva construcción. 

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El Pyxis Ocean, que mide 229 metros de eslora y pesa más de 43.000 toneladas, zarpa de Singapur rumbo a Brasil y es probable que transporte un cargamento de grano a Dinamarca, explicó Dieleman. Se indicó que es probable que el buque permanezca en la zona del Atlántico norte para aprovechar al máximo el viento.