El ozono troposférico reduce un 33% el peso de los granos de soja, según la FAUBA

En Argentina, un estudio de la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA), publicado por el medio Sobre La Tierra, analizó el efecto del ozono troposférico sobre la soja, cultivo clave en la economía del país. La investigación, realizada por la docente Natalia Cantelmi, mostró que la exposición a concentraciones de entre 40 y 60 partes por billón de este gas contaminante, que proviene de la industria y el transporte, redujo en promedio un 33% el peso de los granos.

La especialista explicó que, si bien el ozono en la atmósfera superior cumple un rol protector al filtrar la radiación, su presencia en la troposfera —la capa donde se desarrolla la vida— es dañina. “El ozono filtra la radiación en la parte alta de la atmósfera. Sin embargo, cuando está en la troposfera, la capa donde vivimos, es muy perjudicial para la vida”, aseguró Cantelmi.

Durante el estudio, las plantas de soja sometidas a estrés por ozono florecieron cuatro días antes. Para resistir el daño, desviaron recursos a la producción de defensas antioxidantes, lo que alteró su ciclo de vida. “Al cosechar, detectamos que el peso de los granos se redujo un 33% en promedio. Este es un descenso muy marcado que impacta de forma muy negativa en la producción de soja”, afirmó la docente.

Los resultados adquieren mayor relevancia ante el pronóstico de un aumento del 25% en la concentración de ozono troposférico hacia el año 2050. “Además de las sequías y las altas temperaturas, el ozono troposférico será un factor más que los productores deberán tener en cuenta para el manejo”, indicó Cantelmi.

Asimismo, destacó la importancia de analizar las consecuencias del ozono en las interacciones entre los cultivos y las plagas, como Spodoptera frugiperda, un insecto que se alimenta de soja y otras especies agrícolas. Por eso, también está evaluando el impacto del gas sobre esa plaga.

Finalmente, la investigadora remarcó la necesidad de desarrollar variedades de soja más resistentes al ozono. “Es clave seleccionar cultivares más tolerantes para atenuar los efectos negativos del ozono en los rendimientos. Y por supuesto, tomar medidas para reducir las emisiones de este contaminante”, concluyó.