Por qué La Plata es la "Capital del alcaucil": se viene la 15° de la tradicional fiesta

La "Fiesta del Alcaucil" es un evento que ha ganado un lugar destacado en el calendario de celebraciones de nuestra ciudad. Este año, se celebrará la 15° edición de esta fiesta, que rinde homenaje a uno de los productos más emblemáticos de nuestra región: el alcaucil, cuya rica historia en nuestra ciudad se remonta a la llegada de los inmigrantes italianos y asentamiento en el cinturón hortícola de La Plata.

En la actualidad, este producto cuenta con sellos de calidad por indicación geográfica única en la región, perfeccionada desde su introducción a principios del siglo XX con técnicas innovadoras, como el riego por goteo y un exclusivo sistema de distribución.

Actualmente, La Plata produce más del 80% de los alcauciles del país, siendo el mayor productor nacional. Estos logros han llevado a la creación de la Asociación Alcachofas Platenses, que aglutina a los productores locales y promueve la excelencia de este cultivo.

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A lo largo de sus 14 ediciones anteriores, la Fiesta del Alcaucil ha atraído a un creciente número de visitantes, alcanzando un promedio de 20.000 asistentes en la última edición. Este evento no solo celebra el patrimonio agrícola de nuestra región, sino que también fomenta el turismo, promueve la gastronomía local y fortalece la identidad cultural de nuestra comunidad.

Cada año se renueva una tradición muy arraigada en países de Europa, como España e Italia por la cual los productores de alcauciles agradecen y comparten con su comunidad la nueva cosecha.

Los alcauciles llegaron al cinturón verde de La Plata en los años 50´ de manos de inmigrantes italianos y se ganaron un lugar en la mesa de las familias argentinas. Pero los cambios de hábito ligados al consumo de comidas poco elaboradas y el impacto de las tecnologías en la agricultura extensiva los dejaron al borde de la extinción a principios de 1990.

Sin embargo, el trabajo de productores locales logró lo imposible: alcanzar una producción de alrededor de 1.000 hectáreas, reconquistar las mesas y lograr la denominación de origen que es garantía de calidad.

Adriana Riccetti -Coordinadora del Grupo Alcachofas Platenses y organizadora de la Fiesta del Alcaucil,- asegura que en la Región el alcaucil tiene una cosecha continua. “Es un fruto con un amplio período de cosecha: sólo en el verano, cuando hace mucho calor, no tenemos frutos. Pero desde abril hasta noviembre hay alcauciles en la zona”.

Hay dos métodos de cultivo, detalla. “Uno de brotes y el otro con semillas. Cuando la planta crece, primero aparece la madre y después vienen los hijos, que no salen todos juntos, sino de a dos o de a tres. El otro camino es plantando semillas híbridas importadas. Para plantar una hectárea, entre dos personas pueden tardar todo un día: son unas 8 mil plantas aproximadamente, que darán unos 10/14 alcauciles por planta, según de cuál se trate (los blancos dan más)”.

Una de las claves de la buena calidad del alcaucil platense tiene que ver directamente, según consideran los protagonistas, con el “saber hacer” del productor. “Las plantas y la propia hortaliza son nuestro diferencial”, aseguran.

“Los riegos, la fertilización, los tiempos y los cuidados son tan claves como el saber esperar a la ‘madre’, a que tenga un buen tamaño, así los ‘hijos’ crecen iguales. Los platenses tenemos un buen ‘timing’ para los alcauciles y por eso los nuestros son los mejores, además de contar con un excelente suelo y un clima propicio”, explican.