Qué es un feedlot

Feedlot es un término inglés, de uso corriente en la Argentina, para designar la versión contemporánea de lo que antaño eran los corrales de engorde de ganado.

Su tamaño es reducido y minimiza el recorrido de los animales. Las principal función es el engorde más rápido del ganado.

Se usan alimentos balanceados en base a soja, maíz y pasturas cultivadas, pero hay otras opciones con fibras y proteínas.

Brindan la posibilidad de ubicarlos en zonas donde la ganadería tradicional a campo abierto (extensiva) no es posible. Esto disminuye el costo de uso de las tierras, al no competir con cultivos de alto rendimiento económico, como la soja.

Facilita el manejo, tanto para la atención sanitaria como en alimentación.

Aunque actualmente el feedlot se reserva para la etapa final de engorde del animal, dada su eficiencia productiva, su uso se extiende a períodos cada vez más largos de su crianza. Desde este punto de vista el modelo es el de los criaderos de pollos o cerdos, actualmente el método más eficiente para producir proteínas animales a partir de proteínas vegetales.

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Los feedlots en Argentina comenzaron a generalizarse a comienzos del siglo XXI.

La proliferación de los feedlots se debe a que el incremento del aprovechamiento de las tierras generadas por el cultivo de soja está desplazando la ganadería a los rincones menos fértiles del país. Esta crisis de la ganadería extensiva, con unos pocos animales por hectárea, está generando la transición hacia una ganadería intensiva, cuyas tecnologías no parecen haber sido todavía bien desarrolladas o explotadas.

En países como Estados Unidos y en varios de los que integran la Unión Europea hay estrictas regulaciones sobre las características de su funcionamiento, debido a la gran contaminación ambiental y a los problemas sanitarios que puede generar la concentración de una gran cantidad de ganado en pequeñas superficies, cubiertas o no.