¿Son eficaces los barbijos para evitar la propagación del COVID-19?

En medio de la pandemia del coronavirus (COVID-19), el mundo parece haber entrado en un debate sobre los barbijos: ¿son eficientes o no para evitar su propagación?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) desaconsejó su uso para la población en general y la limitó a aquellos que están contagiados, los que tienen contacto con ellos y el personal de la salud; pero hay varios países que le aconsejan a todos sus habitantes que las utilicen.

Hace dos días, los Centros de Control Epidemiológico de los Estados Unidos (CDC) decidieron recomendar a los norteamericanos que usen "máscaras faciales de tela" para evitar la propagación del nuevo coronavirus. En un llamativo cambio de dirección, Robert Redfield, director del CDC, recomendó a los estadounidenses que utilicen "algo casero, como una bandana o un echarpe" para evitar expulsar gotitas con virus al exhalar. 

La semana pasada, el prestigioso científico chino George Gao afirmó: "El gran error es que las personas no usan mascarillas. Este virus se transmite a través de gotas y contacto cercano. Las gotas tienen un papel muy importante: hay que usar una mascarilla, porque al hablar siempre salen gotas de la boca".

Gao lideró la primera cuarentena en China y fue parte del equipo que determinó la secuencia del COVID-19. Al ver que en Occidente no se utilizaban barbijos, aseguró que esto es un "grave error" en diálogo con la revista Science.